— Понятно. То есть, половина населения подполья.

— Ну, он ещё носит плащ с капюшоном! — добавил Арвин, как будто это что-то объясняло.

Я вздохнул и закрыл глаза. Грибы-светильники мерцали, как пьяные светлячки, а запах консервов смешивался с ароматом плесени. Райское местечко.

На следующий день мы выбрались из убежища. Арвин вёл меня через лабиринт переулков, которые, казалось, были спроектированы сумасшедшим архитектором. Мы петляли между домами, залезали в канализацию, потом снова вылезали на поверхность.

— Ты уверен, что мы не ходим кругами? — спросил я, когда мы в пятый раз прошли мимо одной и той же граффити-надписи: «Первые — врут!».

— Это… э-э… так надо! — Арвин нервно оглянулся. — «Подполье» — не просто так называется.

В этот момент из тени выскочил здоровяк в кожаном плаще. За ним следовали три мордоворота — существа, напоминающие гибрид бульдога и слона.

— Арвин! — здоровяк ухмыльнулся, показывая золотой зуб. — Должок-то помнишь?

Арвин побледнел, как простыня.

— Я… я отдам! Скоро!

— Скоро? — здоровяк фыркнул. — Ты мне это уже месяц говоришь. Может, сейчас расплатишься?

Он кивнул мордоворотам, и те двинулись в нашу сторону, рыча и пуская слюни.

— Эй, — я шагнул вперёд, — вы, случаем, не торопитесь?

— А ты кто такой? — здоровяк скривился.

— Я парень, который сейчас объяснит, почему вам стоит уйти.

Мордовороты бросились на меня. Первый получил моим кулаком в челюсть и улетел в стену. Второй попытался укусить меня за ногу, но я пнул его так, что он завыл и свернулся калачиком. Третий… ну, третий просто сбежал, видимо, решив, что долг Арвина — не его проблема. Мне даже не пришлось использовать Власть…

— Ну что, — я повернулся к здоровяку, — ещё вопросы?

Тот замер, потом медленно поднял руки.

— Мы… мы торопимся.

— Правильно. Идите.

Он кивнул и бросился наутек, оставив мордоворотов валяться на земле.

— Ты… ты их просто… — Арвин смотрел на меня, как на пришельца. И он не был далек от истины.

— Да, просто. Теперь веди дальше.

* * *

К моему сожалению, Подполье оказалось в старой канализационной шахте. Арвин вёл меня через тоннели, где вместо воды текла фиолетовая слизь, пахнущая прокисшим компотом. Спустившись на несколько ярусов вниз, я увидел плоды тяжелого труда…

Убежище оказалось не просто пещерой — это был настоящий бункер, вырытый в спешке и отчаянии. Стены были покрыты разнообразными граффити, изображающими Первых с рогами и хвостами, а на полу валялись обрывки мятежных плакатов.

— Это… это наше убежище, — прошептал Арвин, оглядываясь, как будто боялся, что стены его предадут. — Мы тут прячемся, когда Первые начинают охоту.