— Я избавлю миры от их власти. Своими руками я сотру их с лица реальности.
Я поднял руку, и небеса над дворцом разорвались, пламя и молнии взметнулись ввысь, объявляя всем — больше нет божественной власти Первых.
Теперь правлю я.
Глава 18 * * *
Совет Первых собрался в Зале Вечности — месте, где любой звук отражался изменением даже в самом дальнем уголке Вселенной. Стены, высеченные из чистой энергии, мерцали ярким светом. Двадцать фигур в мантиях, сотканных из самой тьмы, стояли вокруг овального стола, их лица скрывали маски из сплава звёздной пыли. Каждая маска была уникальна: одни напоминали застывшие лица древних богов, другие — абстрактные узоры, словно вырванные из хаоса космоса. Но даже сквозь холод металла, сквозь безжизненные черты масок, читалось одно: страх. Настоящий, животный страх, который они так тщательно скрывали от всех, включая самих себя.
— Он уничтожил Храм Чистоты, — начал первый, его голос дрогнул, словно язык отказывался произносить очевидное. — Узел Перемещений обращён в пепел. Дворец… — он замолчал, словно слова застряли в горле. — Дворец пал.
Тишина сгустилась, будто сама реальность затаила дыхание. Воздух стал тяжёлым, насыщенным энергией, которая пульсировала в такт их тревоге. Затем зазвучал другой голос, резкий, словно скрежет стали, разрывающий тишину:
— Этот червь осмелился назвать себя Монархом. Он… насмехается. — Говоривший сжал кулаки, и его мантия зашелестела, словно живая. — Он ставит себя выше нас. Выше нас!
Третий, чьи пальцы сжимали края стола до побеления костяшек, заговорил тише, но каждое слово било как молот, отдаваясь эхом в чёрных стенах:
— Он не просто насмехается. Он угрожает. Его слова проникли в Сердцевину. Даже наши рабы шепчутся. — он сделал паузу, его маска, изображающая лицо с закрытыми глазами, казалась ещё более зловещей в полумраке. — Они слышали его голос. Они верят ему.
— Тогда мы сотрём его! — выкрикнул четвёртый, ударив кулаком по кристаллу. Стол дрогнул, но не треснул, лишь издал низкий, угрожающий гул. — Отправим Богов. Настоящих. Не тех жалких стражей, что он рвёт как бумагу. Настоящих Богов, тех, кто знает, что такое истинная сила. Тех, кто сейчас стоит среди нас.
Глаза под масками вспыхнули синхронно — решение было принято. В зале повисло напряжение, словно сама атмосфера сжалась, ожидая приказа.
— Открыть энергоканалы и подключиться к сердцу! — произнёс старший, его голос был холоден, как космический вакуум. — Каждый из десяти получит долю энергии. Пусть даже капля изъята из миров-доноров — её хватит, чтобы стереть эту… ошибку.