Лира, его девушка, стала для Артура опорой в этом безумии. Она не пыталась остановить его, не говорила, что он слишком суров к себе. Она просто была рядом. Ее присутствие, тихое и теплое, как свет утреннего солнца, согревало его в те редкие моменты, когда он позволял себе остановиться. Она знала, что его раны — не те, что заживают от слов или ласки. Они требовали времени. И она давала ему это время, оставаясь рядом, даже когда он отталкивал ее своей одержимостью.
Делами рода Бельских Артур почти не занимался. Он доверил их людям отца — тем, кто был верен, как сама земля. Они справлялись с задачами безупречно, управляя делами рода с мудростью и расчетливостью, которые вызывали уважение даже у старейшин. Артур знал, что может положиться на них, и это позволяло ему сосредоточиться на единственной цели — стать сильнее.
И он стал. Его имя теперь упоминалось в одном ряду с величайшими воинами поколения. Его мастерство с мечом, его скорость, его выносливость — все это вызывало восхищение и страх. Но для Артура этого было мало. Он знал, что никогда не достигнет уровня Глеба, но это не останавливало его. Глеб был его маяком, его идеалом, и Артур шел к нему, шаг за шагом, преодолевая себя каждый день.
Он не знал, сможет ли когда-нибудь исцелить свою душу. Но он знал, что не остановится. Потому что остановка — это поражение. А Артур Бельский не умел проигрывать. Именно с этими мыслями он стоял на крепостной стене нового города и глядел на закат иного мира.
Глава 5
Битва за новый город в мире монстров была похожа на бардак в пивнушке, где все вдруг решили выяснить, кто тут главный. Монстры лезли со всех сторон, как пьяные гопники после зарплаты. А я, как обычно, оказался в самом центре этого цирка. Рядом — Никита Неклюдов, наш местный шутник с секирой вместо микрофона.
— Глеб! — орал он, отрубая голову очередному монстру с зубами размером с лопату. — Ты когда-нибудь задумывался, почему у этих тварей всегда такие здоровенные клыки? Они решили, что чем больше зубов, тем страшнее?
Я решил развлечься в этот раз и отключил часть собственных сил, поэтому едва успел увернуться от когтистой лапы какого-то мохнатого уродца и рявкнул в ответ:
— Может, они просто хотят произвести впечатление на своих дам! У них, наверное, тоже мода есть: чем больше зубов, тем круче самец.
— Ну, тогда они явно переборщили, — хмыкнул Никита, швыряя в толпу монстров зажигательную смесь. — Смотри, вон тот, с рогами, вообще похож на ходячий стоматологический кабинет!
Один из монстров, видимо, обиделся на намёк и рванул к бывшему охотнику с рёвом, который мог бы испугать даже тролля. Но Неклюдов, как всегда, был на высоте. Он ловко увернулся, подставил подножку, а потом с размаху всадил секиру в брюхо твари.