— Ну что, красавчик? — крикнул он, вытирая кровь с лица. — Теперь ты не только зубастый, но и дырявый!

Я не смог сдержать смех, хотя вокруг царил настоящий ад. Монстры ревели, магические взрывы освещали небо, а воздух был пропитан гарью и порохом. Но Никита, как всегда, умудрялся разрядить обстановку.

— Глеб, а ты заметил, что эти твари всегда пахнут, как мокрая собака? — продолжал он, отбиваясь от очередного нападения. — Может, они просто не знают, что такое дезодорант? Или у них в мире мыло не изобрели?

— Может, они просто не любят воду, — ответил я, швыряя в толпу монстров огненный шар. — Или у них аллергия на шампунь.

— Тогда им точно к нам не надо, — засмеялся Никита. — У нас тут с гигиеной строго. Особенно после того, как Артур неделю не мылся. Помнишь? Он тогда чуть Лиру не отравил.

Я фыркнул, вспомнив тот случай. Артур тогда клялся, что это «естественный аромат воина», но Лира чуть не отправила его в ближайшую реку с мылом в зубах.

Вдруг из-за спины раздался рёв, и я едва успел отпрыгнуть в сторону. Огромный тролль с дубиной, похожей на телеграфный столб, пролетел мимо, чуть не снося меня с ног.

— Эй, Глеб! — крикнул Никита, указывая на тролля. — Смотри, это, наверное, ихний качок! Видал, какие мускулы?

— Да уж, — ответил я, заряжая артефактный кольт. — Только вот умом он явно не вышел. Смотри, как он дубиной машет — будто пытается муху убить.

Тролль, видимо, понял, что над ним смеются, и рванул к нам с ещё большей яростью. Но Никита, как всегда, был наготове. Он швырнул под ноги троллю какой-то странный флакон, который взорвался яркой вспышкой. Тролль заорал, зажмурился и, потеряв ориентацию, врезался в дерево.

— Ну что, качок? — крикнул Никита, подходя к оглушённому троллю. — Теперь ты не только сильный, но и слепой! Может, ещё и глухой станешь, если повезёт?

Я подошёл к нему, смотря на тролля, который лежал без сознания.

— Ты вообще когда-нибудь серьёзно сражаешься? — спросил я, улыбаясь.

— А зачем? — пожал плечами Никита. — Серьёзность — это для трусов. А я предпочитаю смеяться. Тем более, когда вокруг столько идиотов, которые сами лезут под нож.

Мы продолжили сражаться, смеясь над его шутками. Это был момент, который напомнил мне, что даже в самой тяжёлой битве можно найти что-то светлое. И, чёрт возьми, Никита Неклюдов был мастером в этом деле. Я смог немного развеяться…

* * *

Сириус-2 был лишь началом. Как только мы закрепились в мире монстров, я знал, что это только первый шаг. Вскоре такие же города-крепости, как Сириус-2, начали появляться везде, где только были порталы. Каждый из них стал оплотом нашей силы, щитом, который защищал Землю от вторжения монстров, и клинком, который мы направляли в самое сердце их мира.