Я сделал глубокий вдох, ощущая, как магия вокруг меня начинает слабеть. Пелена уже действовала, даже на расстоянии. Мои заклинания, моя Власть — всё это становилось всё менее ощутимым.

— Ну что ж, — сказал я себе, — пора прыгать.

Я шагнул вперёд и, закрыв глаза, нырнул в кровавый туман.

Падение было долгим и странным. Туман обволакивал меня, проникая в каждую пору, каждый уголок моего тела. Я чувствовал, как мои силы исчезают, словно их высасывают из меня. Власть, которая всегда была со мной, теперь казалась далёким воспоминанием. Я был почти беспомощен.

Но я не волновался на этот счет. Я знал, что это часть пути и что скоро все вернется на круги своя.

Через несколько секунд я приземлился. Удар превратил почву под моими ногами в глубокую воронку, словно я оказался танковым снарядом. Я открыл глаза и увидел, что нахожусь в огромной пещере. Её своды уходили так высоко, что их не было видно. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь лёгким эхом моего дыхания.

В голову неожиданно ударил голос Лариэль:

Уведомление: Вы лишились божественных сил. Навыки и умения Бога Власти недоступны.

«Что за чертовщина?» — мысленно выругался я.

Но голос Лариэль больше мне не отвечал. Все мои вопросы висли в звенящей тишине.

Я поднялся на ноги, ощущая небольшую слабость в теле. Но заглянув в источник, я увидел, как чужеродная энергия впитывалась в мой кристалл. Энергетические каналы набухали и становились прочнее. Моя божественная энергия оказалась закупорена. И как я ни силился открыть ее поток, у меня не получалось. Всё, что у меня оставалось, — так это стихийная магия и навыки Монарха. Что тоже хлеб.

— Ну что ж, — пробормотал я, оглядываясь вокруг. — Теперь всё по-настоящему.

Пещера была огромной и пустой. На земле валялись кости и обломки, но никаких признаков жизни. Я двинулся вперёд, стараясь не шуметь. Бездна оставалась опасным местом.

Через некоторое время я услышал звук. Лёгкий, едва уловимый, но он был. Я остановился, прислушиваясь. Звук повторился — это было, как удар колокола. Словно что-то гигантское билось в хрустальную дверь.

Я пошел на звук.

Эхо ударов нарастало, разносилось вибрациями по пещере, будто бы гигантский молот бил в наковальню. Я шёл на него, пробираясь через лабиринт тёмных проходов, где стены были покрыты странными, пульсирующими узорами. Воздух становился всё тяжелее, а энергия вокруг казалась грязной, перемешанной с чем-то еще. Каждый шаг давался с трудом, словно сама Бездна сопротивлялась моему продвижению.

Через несколько часов блужданий я наконец вышел в огромный зал. Его своды уходили так высоко, что их не было видно, а стены были покрыты рунами, которые светились тусклым, зловещим светом. В центре зала зияла пропасть, из которой поднималась ещё одна Пелена — огромная, кроваво-красная, пульсирующая, как живое существо. Она изгибалась, словно пытаясь вырваться из плена, но её удерживали десятки Первых и несколько их Богов.