Ночь с одиннадцатого на двенадцатое июля вновь прошла беспокойно, из-за регулярных перестрелок с разведгруппами и саперами немцев; с раннего утра в воздухе появились «Худые» в компании истребителей незнакомого вида — но белые кресты на плоскостях и фюзеляжах не оставляли сомнений в их принадлежности к люфтваффе. Навалившись с нескольких сторон на прилетевших «Грачей», они смогли связать их плотным боем: пользуясь этим, к позициям четыреста седьмого полка опять прорвались «Юнкерсы» и «Хейнкели», вывалившие свой груз на позиции первого и второго батальонов — а следом по ним же уже привычно начали бить всеми калибрами немецкие артдивизионы. Впрочем, тяжелые гаубицы тут же переключились на контрбатарейную борьбу с артиллеристами РККА, но и легких гаубиц вполне хватало, чтобы неприятно-часто сыпать стопятимиллиметровыми снарядами по всей передней линии окопов. Через полчаса вдали показались танки противника — и первыми уже привычно лязгали гусеницами аж десять французских крепышей В-1. В хвост им пристроились пять пар, составленных из «Т-4» и «Штугов»; за ними, отстав от ударного кулака на сотню метров и рассыпавшись по обе стороны от шоссе, размеренно ползли полсотни все тех же штурмовых самоходок и «троек» — со свитой из разномастных бронетранспортеров, прикрывающих неровные цепочки пехоты. Меж тем, вокруг узловых дотов обороны начали взлетать в воздух целые фонтаны земли и огня, от прилета чего-то очень тяжелого вроде осадных мортир: гулкие удары ощущались даже в каземате «восемнадцатого-бис», заставляя едва заметно подрагивать его двухметровые железобетонные стены… Внимательно осмотрев упорно ползущую вперед штурмовую колонну, младлей Морозова впервые отступила от ставшего привычным порядка:

— Слушай мою команду! Приготовится к бою!

Непроизвольно замерев, расчеты «Максимов» радостно переглянулись — после чего в каземате началась деловито-заполошная суета. Лязгали заслонки на коробах вытяжной вентиляции, похрустывали деревом вскрываемые патронные ящики, сыто чавкнул рычаг поднимаемой бронезаслонки левой амбразуры… Глухое дребезжание полевого телефона заставило всех ненадолго замереть — и с новыми силами готовиться к настоящему делу.

— Младший лейтенант Морозова у аппарата. Так точно, товарищ майор, вижу танки…

Минуты две послушав размеренное «бу-бу-бу» из карболитовой трубки, командир дота «восемнадцать-бис» послушно проговорила поставленную задачу вслух:

— … отсечь огнем «Ма́ксимов» пехоту противника, и бить из КПВ по бронетранспортерам. Не подведу, товарищ майор. Передаю…