— Как насчет русальной недели?

— Ждать долго, — она улыбнулась, а потом пожала плечами. — Хотя у нас двоих плотный график… Тебе уже сказали, с кем у тебя контракт? С кем будешь работать в паре в следующий раз?

— Не знаю, — уклонился я от прямого ответа. — Секретарь ведет переговоры. И еще мне надо пересечься с куратором.

— Мне понравилась твоя речь, — наконец заметила девушка. — Хотя я уверена, что все было немного не так, как ты говорил.

Вместо ответа я лишь сжал ее пальцы в своей ладони. Было здорово, что не нужно ничего объяснять. Алина и не просила об этом — она все понимала.

К нам подошли Пожарские. Они тепло поприветствовали Шереметьеву и меня. Княжна тотчас распрощалась, сославшись на дела, но мне подумалось, что она просто смутилась близнецов.

— Рад видеть тебя в здравии! — Иван хлопнул меня по плечу, когда мы остались втроем. — Ты хоть иногда отдыхаешь?

— Бывает, — улыбнулся я. — Мне жаль, что пришлось покинуть вашу туристическую базу. Хорошо, что я успел осмотреться.

— Ты произвел впечатление на вельву, — напомнила Марья с хитрой усмешкой, — и оставил свою спутницу, чем изрядно разозлил ее братца.

— Да? — я удивился тому, что Шереметьева мне ничего об этом не сказала.

— А ты сомневался? Любой брат был недоволен таким…

— Это ещё каким? — удивлённо переспросил я.

Пожарский хитро усмехнулся:

— Ну сам посуди: после проведенной наедине с девушкой ночи, парень смывается. Я бы на его месте без раздумий снес тебе голову!

— Нечего было бы сносить, — проворчала Марья и толкнула парня в бок. — Я бы сама оторвала все лишнее. Алина в то утро была смурной. Вопросов ей, само собой, никто не задавал, но догадки строили.

— У меня были причины уехать, — буркнул я.

— Да потом-то мы все узнали, — улыбнулся Иван. — Но осадочек у младшего Шереметьева остался, можешь не сомневаться…

— Разберемся, — просто ответил я.

— Теперь-то конечно! — хохотнул парень. — Ты герой Империи, какой с тебя спрос?

Марья Пожарская закатила глаза. И сделала она это, как мне показалось, чуточку театрально.

— Какой же ты Петрушка… — произнесла она. — Прояви хоть немного такта! Спроси лучше, кому он оставит по завещанию плащ. И косу. Я хотела бы такую себе.

Последнюю фразу она произнесла немного мечтательно. Но я сделал вид, что не заметил этого и восхищённо произнес:

— Да, вы идеальные друзья!

— Мы не станем тебе врать и притворяться, что мы лучше, чем есть на самом деле. Я всегда говорю правду, только правду, и ничего кроме правды. Это ли не прекрасно? — парировал Иван и привлек к себе сестру, обняв за плечо.

— За это нас некоторые не любят, — добавила Марья. — Мы ведь лучшие. Несмотря ни на что.