— И кого, как ты считаешь, могут остановить подобные соображения? — спросил я.

— Несомненно, у каждого из основных игроков есть ресурсы, чтобы решить все силой, — согласился Армандо. — Но одних ресурсов мало, нужна еще воля, а с этим, амиго, наблюдаются некоторые проблемы. Тот, кто сделает это первым, создаст прецедент и развяжет руки конкурентам. Ты же знаешь, после того как прозвучит первый выстрел, начинается совсем другая игра.

— И какой у этого Финна план?

— Думаю, что такой же, как и у Грока, — сказал Армандо. — И у кого-то из их сыновей. Они объявили, что собираются устроить аукцион.

Я покачал головой.

Это было самое глупое решение из всех возможных. Вместо того, чтобы по-тихому договориться с одной из корпораций, взять аванс и поставить остальных перед свершившимся фактом, ребята решили провернуть фокус по превращению больших денег в неприлично огромные.

Но, скорее всего, это закончится для них другим фокусом. Фокусом с исчезновением.

«Финн, Грок и сыновья»? Да, была такая фирма когда-то, но о них уже очень давно никто не слышал. Вставать на пути корпорации это как пытаться остановить лавину при помощи одной только лопаты. Тебя сметут и даже не заметят, а твое тело, при большом везении, найдут только через много-много лет.

Или вообще не найдут.

— Пожалуй, я пас, — сказал я.

— Прости, амиго, но я что-то очень плохо тебя слышу, — сказал Армандо, вкатывая в бедро новую дозу наркотика. Видимо, это была какая-то новая дрянь, последний писк моды или что-то вроде того.

Когда я в прошлый раз был на Четвертом Кольце, местные предпочитали нюхать синтетики, а не колоть.

Независимо от того, какая цель будет у моей операции, на Новом Далуте скоро начнется хаос и кровавая баня. Как оно обычно и бывает, когда сталкиваются интересы ведущих спецслужб исследованного сектора космоса. Там будут все, и корпоративный спецназ, и агенты Содружества, и представители империи, не считая кучи мелких игроков.

Не знаю, кто наш заказчик, но этот пирог Консорциуму не по зубам.

— Я говорю, что не собираюсь в этом участвовать, — повторил я.

Мой брокер расплылся в паскудной улыбке, и, думаю, не одни наркотики были тому виной. Он наслаждался ситуацией и той маленькой властью, что надо мной имел.

— Не то, чтобы твоего мнения кто-то спрашивал, амиго.

— А так бывает?

— Бывает, амиго, и я тебя об этом предупреждал. Это черный контракт.

Некоторое время я всерьез раздумывал, не стоит ли мне утопить своего брокера в этом чертовом бассейне, уйти из борделя, затерев все следы своего присутствия, как цифровые, так и аналоговые, вернуться в доки, подняться на борт «Старого Генри», получить разрешение на старт от дежурного диспетчера, умотать отсюда как можно дальше и сделать вид, что я никогда не приближался к Четвертому Кольцу ближе, чем на расстояние сотни световых лет.