Да, Армандо когда-то рассказывал мне о черных контрактах, а еще он говорил, что выдают их крайне редко, и не факт, что за все время мне попадется хотя бы один.

От обычного контракта можно отказаться, вообще ничего при этом не объясняя. Не хочу, не могу, противоречит моим этическим принципам и все такое. Причины, на самом деле, никому неинтересны.

От черного контракта без последствий отказаться нельзя, потому что черные контракты выдает сам Консорциум. Точнее, большие боссы, которые им заправляют. Отказ будет означать не просто конец твоей карьеры. Он сделает оставшийся отрезок твоей жизни невыносимым. Не говоря уже о том, что предельно коротким.

— Там будет «Кэмпбелл», — сказал я.

— Скорее всего, он уже там. Как и «Ватанабэ» с «Си-Максом».

— Консорциум должен знать, что я работаю против «Кэмпбелла» только на своих условиях, — сказал я.

Брокер тяжело вздохнул.

— Послушай, амиго, все мы люди, а у всех людей есть свои маленькие странности, — сказал он. — Кто-то не любит острое, кто-то предпочитает блондинок, кто-то любит охотиться на болотах Трайдента, где полно москитов размером с мою голову, кто-то работает против «Кэмпбелла» только на своих условиях, кто-то посещает Церковь Святого Будды по воскресеньям, кто-то избегает в своей одежде зеленых цветов. Знаешь, что общего есть у всех этих милых забавных индивидуальных особенностей? Большим Боссам на них наплевать. Ты работаешь с нами всего лишь третий год, и еще не достиг того уровня, на котором можешь диктовать свои условия кому бы то ни было, компренде? Ты все еще числишься в неофициальной категории «Р», где «Р» означает расходник, и, без обид, амиго, и ничего личного, но если ты хочешь продвинуться в Консорциуме, то ты будешь делать то, что тебе скажут. Кивни, если ты меня понял.

После совсем коротких раздумий я кивнул.

Сейчас было не время, чтобы обострять. А утопить его в бассейне я всегда успею.

— Так-то оно лучше, — сказал он. — Еще раз тебе говорю, ничего личного. Ты — талантливый и перспективный парень, у тебя в Консорциуме большое будущее, но если ты хочешь, чтобы оно состоялось, ты должен понимать, как обстоят дела.

— Аванс? — спросил я. Если уж мне не отвертеться от контракта, то пусть Консорциум хотя бы заплатит.

— Переведу на твой счет сразу после этого разговора, — сказал Армандо.

— Цели и задачи?

— Пока таковых нет, — сказал он.

— Это такая шутка?

— А я, по-твоему, похож на человека, который только что удачно пошутил, амиго? Ты должен отправиться на Новый Далут сегодня, до истечения местных суток. Проложи маршрут так, чтобы оказаться там ровно через неделю, за сутки до начала официального начала торгов. Сядь на поверхность, космопорт там один, не перепутаешь, и оплати неделю стоянки. После чего веди себя тихо и жди дальнейших распоряжений.