— Но ведь она сама отнюдь не в превосходной физической форме, — заметил Двадцать Шестой. — Я вижу жировую складку на животе и еще одну сбоку.

— Главное, ей об этом не говори, — посоветовал я. — Иначе ваше социальное взаимодействие закончится тем, что она выплеснет свой коктейль тебе в лицо. А он, между прочим, полтора кредита стоит.

— Если вы все такие умные, то почему здесь сидите? — огрызнулся Двадцать Шестой, но таки оторвал свою задницу от стула и поплелся к бару.

— Ставлю десятку, что у него ничего не выйдет, — сказал Двадцать Девятый.

— У тебя нет десятки, — сказал я. Все, что мы здесь ели и пили, записывалось на счет номера, который оплачивал Трехглазый Джо.

Собственных денег у нас никогда и не было. Корпорация обеспечивала нас всем необходимым.

— Я могу раздобыть десятку, — сказал Двадцать Девятый.

А я ведь тоже могу, сообразил я, причем несколькими разными способами. Просто я раньше никогда об этом не задумывался.

Двадцать Шестой обменялся с самкой у бара несколькими репликами и с кислой миной вернулся за наш столик.

— Не вышло.

— Что ты сделал не так? — поинтересовался Двадцать Девятый.

— Если бы я знал, то я сделал не так, я бы так не делал, — сказал Двадцать Шестой. — Я подошел и сказал «привет».

— Пока все нормально.

— Назвался вымышленным именем.

— Каким конкретно?

— Джонни.

— Вряд ли проблема в этом.

— Сделал замечание о погоде.

— Какое именно?

— Сказал, что сейчас жарко.

— Глубокое наблюдение, — заметил я.

— А потом предложил прогуляться по пляжу.

— И что пошло не так?

— Она дала мне понять, что у нее уже есть партнер.

— Ты мог бы его утопить, — сказал Двадцать Девятый.

— Это мне поможет?

— Едва ли в ближайшие восемь часов, — сказал я. — Сценарий «подставить плечо» обычно требует чуть больше времени. От нескольких недель до полугода.

— Через несколько недель нас тут уже не будет, — сказал Двадцать Шестой.

— Если нас не заставят пересдавать.

— Возможно, мы ошиблись с выбором места, — сказал Двадцать Девятый.

— Скорее, времени, — сказал я. — Под вечер люди больше настроены на социальные взаимодействия.

— Ты хочешь сказать, что эффективность алгоритмов может меняться в зависимости от цифр на дисплее? Это же абсурд.

— На планетах меняются не только цифры на дисплее, — напомнил я.

— Эффективность алгоритмов может меняться в зависимости от степени освещенности?

— В социальных взаимодействиях такого рода нет четко работающих алгоритмов, — напомнил Двадцать Девятый. — Есть только общие указания. Все очень вариативно.

Забавно, кстати, но, как мы выяснили чуть позже, в самом сексе четкие алгоритмы все-таки работали. Мы сделали все так же, как делали на занятиях в виртуальности, и никто из наших партнерш наутро не жаловался.