Подобная сознательность со стороны убийцы вызвала у нас с Артуром легкое недоумение, ведь Лилиана‑Изабелла рассказывала все подробно, не скрывая деталей. Причем голос ее звучал сухо и равнодушно. Мы даже заподозрили Тронфилда в негуманных способах убеждения, но женщина сама безэмоционально бросила: «Лучше сидеть в тюрьме, чем стать мертвой».
Тот самый человек, спонсирующий смерть циркачки и все последующие ее изменения, делал это не просто так, а с умыслом. Он хотел, чтобы Изабелла стала шпионкой в доме мужа. Чужие деньги так привлекательны. Он потратил целых пять лет, дабы слепить из Лилианы идеал для Тронфилда. И провала исполнительнице никто не простит.
Старший инспектор облегченно выдохнул, вытер лоб платком, потом отжал его и побежал докладывать о раскрытии дела «наверх».
Суд над преступницей действительно был закрытый. Как журналисты ни бились, получить имя у них не вышло. Догадки то и дело мелькали на страницах газет, но потом всегда следовала извинительная статья. У Виктора Тронфилда не забалуешь.
Когда открылась выставка, одной картины все же не хватало. «Интрига» была продана еще до начала. Поговаривают, что за нее отвалили такую сумму, что организатор чуть сознания от радости не лишился.
Ну а нам, как всегда, выдали большое спасибо, бумажку с благодарностью и обещание в ближайшую неделю крупных дел не вешать, которое, естественно, не сдержали.
Глава 9
Артур неловко переминался с ноги на ногу, пряча за спиной бумажный кулек с покупками. Вчера он с загадочным видом попросил о встрече возле базара. Я почему‑то подумала, что мы идем ловить мелких жуликов. Не все нам дела об убийствах раскрывать. Ну а я, такая красивая, нужна для приманки.
– Селеста, – интригующе начал инспектор, старательно разглядывая вывеску с надписью «Свежие устрицы – вчера еще плавали», – я тут подумал… В общем, раз уж вы отказались от килограмма клубники, я решил взять всего понемногу – для разнообразия. Мне же премию дали. А вам не дали. В общем, это компенсация жлобства начальства.
Он наконец‑то протянул мне кулек. Внутри обнаружились: горсть ягод той самой дорогой клубники, пучок редиски, парочка персиков, вишня россыпью, румяное яблоко, несколько слив, с пяток моркови, три помидора, баклажан и луковые перья. Так, понимаю, Артур решил всю премию на меня потратить.
– Это что, набор «Угадай блюдо»? – приподняла я бровь. – Или вы просто не смогли выбрать что‑то одно и решили перестраховаться?
– Именно! – воодушевился Артур. – Так вы точно пупырями не покроетесь. Идемте дальше: мне подсказали место, где продают потрясающие медовые пряники. По легенде, они настолько сладкие, что рот слипается на добрые пять минут. Но если вы составите мне компанию, я готов рискнуть.