Королевство Валум мало чем отличалось от Галима. Разве что здесь часто встречались люди в серой форме — сотрудники нефтеперерабатывающих предприятий, а на улицах постоянно попадались специализированные транспортные средства с герметичными цистернами для перевозки нефтепродуктов.
Мы сохранили имена и фамилию Рокфеллер по той же причине: чтобы мои помощники, не обладающие шпионскими навыками, не запутались в вымышленных личностях. Получив местные паспорта, мы арендовали уютную трёхкомнатную квартиру в спальном районе тихого городка. Первые дни ушли на обустройство и разведку обстановки. Ева с энтузиазмом исследовала местные магазины, Баркет налаживал полезные связи. А потом пришло время переходить к следующему этапу.
Однажды вечером, когда мы уютно расположились в гостиной с чашками чая, я решил посвятить Еву в наши ближайшие планы.
— … И чтобы получить подданство королевства Адалия, мне в кратчайшие сроки необходимо стать местной поп-звездой, — закончил я свои разъяснения.
Когда я замолчал, Ева ещё некоторое время смотрела на меня с приоткрытым ртом и круглыми от удивления глазами, после чего воскликнула:
— Что⁈ Поп-звездой⁈ Это шутка⁈
Баркет, наблюдавший за этой сценой, не выдержал и расхохотался, откинувшись на спинку кресла.
— Эх… Если бы, — тяжело вздохнул я, проводя рукой по волосам. — Какие уж тут шутки… Я бы, конечно же, выбрал какой-нибудь другой вариант. Но, судя по всему, другого — нет. Это единственный путь в Адалию. И мне понадобится твоя помощь.
Ева медленно поставила чашку на стол:
— Ты… серьёзно собираешься петь и выступать на сцене? Ты?
— А что тебя так удивляет? — я попытался изобразить оскорблённую гордость. — Считаешь, у меня нет талантов?
— Нет-нет, просто… — она покачала головой. — Это так неожиданно. А петь ты… умеешь?
— Вот и выясним, — пожал я плечами. — Главное — правильно подобрать репертуар.
Когда Ева немного пришла в себя, мы втроём стали разбивать план на конкретные шаги.
* * *
На следующее утро мы приступили к реализации плана. Первым шагом стало создание совершенно нового образа. Мы нашли лучшего стилиста в городе — импозантного мужчину среднего возраста с изысканными манерами. Он внимательно осмотрел меня, обходя по кругу и оценивающе прищуриваясь.
— Бюджет не ограничен, — сообщил я.
Глаза стилиста загорелись, и он потёр руки:
— Сделаем из вас настоящую звезду, господин. У вас отличные данные, просто нужно правильно их подать.
Следующие несколько часов превратились в настоящую пытку. Мои волосы перекрасили в ослепительно-белый цвет. К новому образу добавились тёмные стильные очки и блестящая серебряная клипса в нос… Сначала предлагали проколоть нос и вставить серьгу, но я наотрез отказался, сославшись на острую непереносимость боли.