— Ради красоты можно немного и потерпеть, — недовольно пробурчал стилист и вновь посмотрел на меня вопросительно.
Я же в этот момент мысленно расхохотался, представив себе, как сначала из-за моего высокого телосложения мне будут долго и упорно пытаться проткнуть нос, а потом, спустя некоторое время, серебряная серьга отвалится с недостающим участком — благодаря моей мощной регенерации, которая избавится от инородного тела путём его поглощения.
— Нет-нет, никакого пирсинга, — твёрдо ответил я.
Затем последовал подбор гардероба: кожаные куртки, свободные рубашки с психоделическими узорами, массивные аксессуары.
Завершающим штрихом стал лёгкий, но эффектный макияж, придававший мне вид мрачного и таинственного рокера.
Посмотрев в зеркало, я не сразу узнал себя. Передо мной стоял классический представитель шоу-бизнеса — эффектный, вызывающий и совершенно не похожий на настоящего меня.
Когда мы с Баркетом остались наедине, я горестно вздохнул, разглядывая своё отражение:
— Это какое-то непотребство.
Баркет вытер выступившие от смеха слёзы и похлопал меня по плечу:
— Раз это нужно для дела, придётся потерпеть… Аха-ха-ха!.. Зато ты теперь точно неузнаваем.
— Ага, — хмыкнул я. — Даже сам себя еле узнаю.
* * *
После завершения работы над образом я приобрёл гитару и засел за создание репертуара. Целыми днями я сидел у окна с инструментом в руках — подбирал аккорды, адаптировал земные хиты на местный язык, подгоняя тексты под ритм.
Однажды, когда я закончил очередную песню — переложение хита «Руки вверх» — Ева, слушавшая меня из соседней комнаты, вошла с восхищённым выражением лица.
— Том, у тебя действительно красивый голос! — она присела на край дивана, не сводя с меня глаз. — У тебя столько талантов, — ошеломлённо покачала она головой. — Откуда это всё?
— Ага, — устало выдохнул я, понимая, что день клонится к вечеру, а работы ещё непочатый край. — А я ещё и вышивать могу, и на машинке тоже… — вспомнил я слова Матроскина.
— Удивительно! — выдохнула Ева, принимая мои слова за чистую монету.
Для своего репертуара я выбрал земные хиты групп, популярных у молодёжи: «Руки Вверх», «Дискотека Авария», «Иванушки International» и подобные. Такие композиции позволяли легко менять настроение от весёлого к лирическому и обратно, привлекая разнообразную аудиторию.
После долгих размышлений я выбрал себе сценический псевдоним — Лёня… Простое, запоминающееся, непривычное для местных, а значит, оригинальное, и привычное для меня. Затем, не пожалев средств на найм профессиональной команды, мы приступили к раскрутке новой звезды.