Тот же в этот момент вытащил откуда-то довольно длинный артефакт и взмахнул им. В первый момент я даже не поверил своим глазам: по небу, с которого уже отступил сумрак, пронёсся самый настоящий дракон.

Я, конечно, подумал о том, что, возможно, это Агнос вызвал местного бога, и тот явился посмотреть, что тут творится. Но в то же время у меня было ощущение какой-то фальши, чего-то неправильного.

И тут я понял: когда дракон пролетел недалеко от меня, я услышал шелест, который был бы не свойственен чешуйчатым крыльям. Меня хотели просто запугать.

Тогда я устроил небольшой метеоритный дождь, сорвав с неба ровно столько огня, чтобы поймать этого странного дракона в ловушку. И там, где падающие с неба куски огня касались его, дракон вспыхивал. Это была обманка: шёлковая подделка вместо настоящего китайского дракона.

— Это что же, — поинтересовался я, — ты пускаешь пыль в глаза и зажигаешь фейерверки, пока драконы спят?

Китайский принц уже не хотел ничего думать. Он подошёл к трепещущим алым флагам с изображёнными на них драконами, подхватил их и бросил вверх. Десятки горящих птиц стали кружить над моей головой.

Но для меня всё это не имело значения. Моя защита справлялась, и резерв мой ещё был далёк от истощения. Поэтому в ответ я только бросил воронку, которая стала расширяться к небу и поглощать этих странных и довольно слабых огненных птиц, которые действительно были рассчитаны больше на представление, нежели на боевую силу.

— Что же, ты не хочешь показать мне ничего серьёзного? — поинтересовался я, в глубине души жалея, что вынуждаю принца на какие-то отчаянные меры.

Тогда и мне придётся предпринимать нечто похожее. Наверняка же у него есть какой-нибудь артефакт последнего шанса.

Но, с другой стороны, я хотел знать, на что же способен наследный принц. И он, судя по всему, тоже понял, что пока не дотягивается до меня: все предпринятые им атаки ушли впустую. И вот тогда он действительно пошёл ва-банк.

В меня полетело всё, что только можно: огненная шрапнель, куски раскалённой плазмы, светящиеся лучи, пытавшиеся меня подловить. Я же ответил самонаводящимися стрелами, снова метеоритным дождём, запустил парочку огненных штормов, при этом лихо вращая вокруг себя щиты, потому что действительно отбиваться приходилось буквально каждое мгновение.

Одним словом, методично использовал всё то, что почерпнул при обучении в камнях Саламандры.

В какой-то момент наследный принц даже начал меня теснить, но всё по той же причине: я искал выход, как обезвредить его, оставив в живых. В конце концов, я решил совместить это со зрелищностью, чтобы люди на трибунах не заскучали. Поэтому стекло, в которое до этого превратился песок под нашими ногами, треснуло, и из-под него забили целые фонтаны огня, быстро превратившиеся в огненные гейзеры.