— Шахар, здравствуй, — раздался мягкий голос китаянки. — Я не хотела бы обсуждать это открыто, ты можешь приехать ко мне?

— То есть причина у этого нападения все же есть, — напрягся я. — И ты ее знаешь.

— Скорее всего, да, — ответила Асан.

— Понял, выезжаю, — ответил я и положил трубку.

* * *

Я взял с собой внушительный отряд родовой гвардии и, возможно, именно поэтому доехали мы без проблем. Правда, во дворе особняка Асан стало совсем уж тесно, моим БМП там даже развернуться было негде. Часть машин и вовсе пришлось оставить на улице.

Командир моего отряда быстро скооперировался с Марной, и часть родовой гвардии на БМП отправилась патрулировать периметр кланового квартала.

Я же вошел в гостиную, где меня уже ждала Асан.

И она была не одна. На небольшом диванчике сидела незнакомая мне молодая женщина с ребенком. Уж не из-за нее ли весь этот бардак?

Угадал, из-за нее.

Асан коротко пересказала мне историю их встречи в торговом центре и условия, на которых она взяла к себе эту женщину. Убедившись, что прямо сейчас я не буду задавать вопросы беглянке, Асан отпустила ее отдыхать.

— А теперь еще раз, — произнес я, когда мы с Асан остались одни. — Зачем они тебе?

— Поставишь свой купол? — слегка улыбнулась Асан.

Я сплел звукоизолирующий купол, и нас отсекла от остального мира серая пелена.

— Поначалу я просто узнала в ней себя, — вздохнула Асан. — Твой отец в свое время примерно так же приютил меня, нищую и отчаявшуюся беглянку, которой некуда было пойти в чужой стране. Можно сказать, я в каком-то смысле отдаю долг этому миру.

Я неопределенно покачал головой.

Долг долгом, но именно так проще всего подсунуть кому-то своего человека. Магические клятвы отсекают далеко не все.

— Я понимаю твои сомнения, — тонко улыбнулась Асан. — У меня они точно такие же. Эту девочку я просто не могла не взять, очень уж ее история подходит именно для меня. Но допусти на миг, что все это правда. И это просто случайно выжившая в клановой войне девочка с ребенком.

Я вздохнул. Все может быть, тут не поспоришь. И более диковинные совпадения бывают в жизни.

— А теперь подумай вот о чем, — продолжила Асан. — Ребенку и года нет, он — чистый лист. Каким воспитаешь — таким и вырастет. А родители у него оба маги, и значит, сам он имеет неплохой шанс стать магом.

— Преемник? — ухватил ее мысль я.

— В идеальном варианте — почему бы и нет? — пожала плечами Асан. — Не беспокойся, я буду проверять его историю досконально. Я обвешаю его мать всеми возможными магическими клятвами. Я буду придирчиво смотреть, каким человеком он сам будет расти. Но если все будет нормально…