Астарабади растянулся на земле и непрерывно тыкал в кнопки на своих связных браслетах.

На нашем месте все было тихо. Бойцы расползлись в стороны и заняли позиции, явно нацеливаясь на круговую оборону, но сюда враг не спешил.

Через минуту вперед ушла еще одна группа. Автоматный огонь стал чаще, вспышки магии начали довольно бодро от нас удаляться.

Астарабади тихо матернулся и вновь разразился серией быстрых команд через связные браслеты. Да, я бы тоже на его месте подумал, что нас пытаются разделить.

Но нет, похоже все было именно так, как выглядело: противник разинул рот на кусок, который оказался ему явно не по зубам, и теперь наши бойцы его давили в легкую.

Еще через пару минут огонь стих, и к нам вернулся гонец.

— Сопротивление подавлено, — тихо доложил он, плюхнувшись на пузо рядом с Астарабади. — Противник потерял девятнадцать человек убитыми, до трех десятков раненными и был обращен в бегство. В плен взято двое живых. Полевой допрос начат.

— Молодцы, — тихо ответил Астарабади. — Первое впечатление о противнике?

— Шваль, — практически сплюнул сквозь зубы докладчик. — Один-единственный маг, который сбежал первым, едва наши его щит пробили. Остальные неодаренные. Подготовка минимальна, на уровне быков с городского дна.

— И какого ж они на нас полезли? — удивился Астарабади.

— А они нас и не видели, похоже. Наткнулись на пару авангарда и начали стрелять, не разбираясь.

— Идиоты.

Боец молча кивнул.

Астарабади встал, осмотрелся и, выждав еще с десяток секунд, махнул рукой остальным.

Бойцы начали потихоньку подниматься. Однако они все держали автоматы, упертыми в плечи, и поверх прицела сканировали глазами лес. Спинами все гвардейцы стояли внутрь круга, в центре которого были мы с Астарабади.

Через пару минут к нам пришел еще один боец.

— Дезертиры с востока, — доложил он, остановившись рядом с Астарабади. — Приняли наш авангард за облаву, которая шла по их головы. Хотели перебить пару ближайших поисковых отрядов и таким образом сбросить «хвост».

— Это кого они так боялись? — уточнил Астарабади.

— Сидхарт.

Нехило они так улепетывали. Земли, занятые великим кланом Сидхарт, располагаются рядом с землями рода Лакшти, практически на границе с Непалом. Это больше четырехсот километров на восток отсюда.

Нет, аристо мстительные, с этим я не спорю. Но гоняться за всяким сбродом по лесам всего континента они не станут, найдут другой способ отплатить. Как минимум, жизни в нашей стране этим дезертирам точно не будет.

Астарабади, судя по всему, тоже прекрасно помнил карту с расположением территорий наших аристократов в приграничной полосе.