Глава 4 * * *
Газета была пухленькая. Несмотря на тонкую, как и у нас, бумагу, она напоминала скорее брошюру на полсотни листов размером А-3 примерно.
— Вкладка в середине, — подсказала Асан.
Я развернул газету и нашел цветную вкладку поплотнее. И сразу прикипел к ней взглядом.
Там были опубликованы два новых указа императора. Причем полностью, от и до, со всеми регалиями и канцеляризмами.
Сквозь казуистику формулировок я продирался долго, но в итоге продрался. Потом перечитаю еще, конечно, но пока я сделал для себя всего несколько важных выводов.
Во-первых, император решил перетряхнуть аристократию.
Теперь эта каста будет делиться не на две группы: свободные роды и кланы, — а на три. Добавятся еще имперские аристократы. Привилегий у них будет больше, чем у свободных родов, а налоги — меньше, чем у кланов.
К тому же, по умолчанию они будут более приближенными к императору и его роду, чем все остальные аристократы. Не знаю, плюс это или минус, от политики императора многое будет зависеть. Прямо сейчас репутация в этом смысле у императора не очень.
Я бы сказал, что это — провальная затея, если бы не жирная замануха, которая содержалась во втором указе.
Второй указ был полностью посвящен новой национальной идее. Император хотел взять под контроль Свободные земли. Формально они и так принадлежат Индийской империи, но фактически со времен мировой магической войны это ничейные территории. У нас даже граница стоит намного севернее, отделяя нормальные жилые территории от этой зоны анархии.
Захват будет происходить силами «добровольцев». Империя обязуется взять под свою руку все земли, в которых граждане страны смогут навести порядок и удержать на период строительства укреплений новой пограничной линии. А самим гражданам в собственность перейдет половина завоеванных земель.
И вот тут был один нюанс, который ставил с ног на голову все.
Простолюдины, свободные роды и кланы получат землю в виде частной собственности.
А имперские роды обзаведутся родовыми землями.
— Лихо, — отложив газету и откинувшись на спинку кресла, сказал я.
— Да, плевок в сторону аристократии мощный, — усмехнулась Асан. — И приманка для новой касты роскошная. Что называется, и в морду дать хочется, и плюшку упускать нельзя.
— Думаешь, сработает?
— Однозначно сработает, — без колебаний кивнула Асан. — Кланы вряд ли будут распадаться из-за этого, хотя самые слабые, пожалуй, могут. А вот смысла теперь оставаться свободным родом я не вижу в принципе. В числе свободных родов останутся только изгои.
— И получить клан сейчас станет на порядок сложнее, — дошел до меня, наконец, ее изначальный посыл.