Зато потом… о да, старейшина прав, вовремя оказанная даже малая помощь всегда сторицей возвращается.

— Ладно, — решился глава клана. — Поговорю с парнем. Посмотрим, может, и выгорит что.

* * *

На полигоне меня встретил грустный Миташ.

— Ты чего? — удивился я.

Этот боевой маг всегда был очень жизнерадостным парнем, я его без улыбки вообще, кажется, никогда прежде не видел.

— А все, это наша с тобой последняя тренировка, — вздохнул он и пояснил: — Закончился мой отпуск, завтра в часть возвращаюсь.

Точно, он же в армии служит, совсем из головы вылетело. Просто он очень долго находился в столице, я к нему привык уже.

— И отпуск я отгулял за все годы службы, — добавил он. — Сейчас нашим всем, кому положено было, выдавали отпуска по максимуму. Жарко скоро станет на юге, там не до увольнительных будет.

— Есть новости? — напрягся я.

— Непал выступил, — кивнул Миташ. — Уже пару декад, как слухи ходили, а вчера подтверждение из штаба южной группировки войск пришло. Пока действуют так же, как и мы — на передовой аристократы со своей гвардией. И территорию, занятую нашими, они стараются не цеплять. Стычки все равно случаются, но они локальные. Пока локальные. Уже понятно, что не будет у нас ни двух лет, ни даже года, как командование рассчитывало. К весне полыхнет.

Учитывая, что сейчас глубокая осень, прогноз, мягко говоря, не оптимистичный.

Война, пусть даже за пределами своей территории — это всегда тревожно. Даже если ты на другом конце страны сидишь, и она тебя, вроде, никаким боком не касается.

Я туда ввязываться не собираюсь, но это не значит, что меня все это никак не затронет. От масштабов зависит. Если конфликт окажется масштабным, то перевод экономики страны на военные рельсы почувствуют все.

— Понятно, — кивнул я. — Удачи тебе, друг!

Я хлопнул Миташа по плечу.

— Эй, я еще не уехал, — наконец, улыбнулся Миташ. — Пойдем, погоняю тебя по полигону в последний раз!

— Кто еще кого погоняет, — усмехнулся я.

Мы двинулись в сторону полигона.

Побегали мы действительно вволю. Давно не было у нас совместных тренировок, да еще и близкий отъезд подстегивал азарт.

Миташу, правда, так и не удалось заставить меня вновь идти напролом сквозь его объёмное плетение. Он пытался, даже немного злился, но я не поддался. Еще чего. Пусть это будет нам поводом еще раз встретиться и сойтись в спарринге при случае.

Уже после тренировки, приняв душ и переодевшись, мы уселись в плетеные кресла на веранде особняка. На столике между нами стояли кувшины с водой и холодным соком.

Обычно я уезжал сразу после тренировки, но сегодня решил задержаться. Как чувствовал, что у Миташа есть какая-то просьба ко мне.