— У тебя много жен? Мне придется их убить. — Далида улыбнулась и, пощупав стенку тоннеля, выдолбленного в белом камне, свернула вправо, туда, откуда тянуло холодным сквозняком. — Я не потерплю рядом с тобой конкуренток!

— Много жен! Очень много! Я отдам их тебе — убивай! У нас есть алтарь богини плодородия, там лучше всего приносить их в жертву. И тебе хорошо, и богине приятно! Дождь даст, урожай даст. Я же должен заботиться о моем народе, правда?

— Правда.

Далида помолчала, потом прыснула со смеху:

— Что, правда отдашь мне их на заклание? Всех своих жен?

— Правда, — сердито ответил Васаба. — Ты что думаешь, я шучу? Я всех своих жен убью по твоему приказу, только скажи, любовь моя!

— Ух… зверь! — Рука женщины ласково обняла любовника за пояс, и ее глаза увлажнились. — Я хочу, чтобы ты бросил к моим ногам все королевство! А я буду вытирать об него ноги!

— Сделаю! Все королевство! Все твое! — довольно кивнул Васаба. — Вот выберемся, и я попрошу Неда отправить нас ко мне домой. Полетишь?

— Я…

— Госпожа! Госпожа! — Шессель прошел вперед, и Далида осеклась. Лицо начальника охраны было мрачным, и у женщины по спине прошел холодок. Глаза охранника расширились, как будто он увидел что-то из ряда вон выходящее.

— Преследование? Что случилось? Очего вы так взволнованы?

— Вам надо это видеть, — сообщил Шессель, — пойдемте.

Они прошли мимо ряда застывших охранников, женщин, с надеждой проводивших взглядом своих предводителей, и остановились в конце колонны, возле группы охранников, разглядывающих что-то на полу тоннеля. Далида, раздвинув их плечом, протиснулась меж ними и оказалась стоящей над молодым парнем в кольчуге и без шлема — он был без сознания или мертв, лицо его опутывало что-то вроде паутины — на вид липкой, прочной, казалось, ее невозможно порвать рукой. Далида потрогала паутину пальцем, и палец откликнулся неприятным жжением, онемел. Женщина тут же стала вытирать его о стену тоннеля, избавляясь от липкой жидкости, — паутина была ядовита!

— Он мертв? — спросила Далида, со страхом вглядываясь во тьму тоннелей.

— Можно считать, да. Не дышит. Госпожа, что это такое? Вы знаете?

— Нет. Так же, как и вы. Раньше такого не было. Возможно, эта тварь поднялась из глубины, с нижних уровней. Тут их много, уровней этих, и никто не знает сколько. Я читала, что на нижних уровнях живут древние чудовища, недоступные разумению людей. Но никогда с ними не встречалась. Он один пострадал?

— Нет. Пропали еще трое. Шли последними. Когда на этого парня напали, он успел вскрикнуть, товарищи услышали. Бросились к нему, но поздно.