На палубе никого из команды не было — все спали, двое охранников сидели дальше к носу и не обращали внимания на корму, где и находилась каюта. Жересар прошел к двери капитанской каюты, поднял руку, чтобы постучать, и… передумал. Отошел к борту, встал, разглядывая соседний корабль, стоящий на якоре впереди, в семидесяти — ста шагах от этого судна. Посмотрел на небо — облака сгущались, и уже почти не было прогалов, в которых виднелись звезды. Скоро дунет ветер…

Лекарь вернулся в «свою» каюту, нашел там фонарь, кресало, вышел на палубу и зашагал туда, где сидели охранники. Они быстро вскочили, увидев мага; один из них, тридцатилетний мужчина в сдвинутом на затылок шлеме, тревожно спросил:

— Что-то случилось, господин маг?

— Случилось, — кивнул Жересар, — проводи меня в трюм, к емкости с зельем. Возьми со стены топор. Надо кое-что поправить.

— А как же мой пост? — нахмурился солдат. — Как я могу уйти? Получу нагоняй от сержанта!

— Получишь еще больший нагоняй, когда он узнает, что ты пил на посту. И за то, что не выполнил мое приказание! — холодно ответил маг. — Быстро бери топор и пошли!

— Как скажете, — растерянно протянул солдат, шагнул к стене палубной надстройки и снял с нее топор на длинной рукояти, предназначенный для обрубания снастей, если сломается мачта. Жересар почиркал кресалом, зажег фонарь и передал солдату, который пошел вперед, держа фонарь в руке.

Люк был заперт только на засов, и Жересар облегченно вздохнул: он боялся, что будет висеть замок и ему понадобится шуметь, сбивая запор. Откинуть крышку люка — дело секунды, и вот двое мужчин уже спускаются по деревянным ступеням туда, откуда идет резкий запах горючего вещества. Солдат приостанавливается и со страхом говорит:

— А можно ли сюда с фонарем? Нам же говорили, что с огнем сюда нельзя! Может загореться!

— Не бойся, я же с тобой, — хмыкнул Жересар.

Он внутренне содрогнулся от жалости — несчастный солдат оказался не в то время, не в том месте. Однако такова воля богов.

Маг захлопнул за собой люк и под недоуменным взглядом охранника запер на здоровенный засов, мысленно поблагодарив строителей за такой подарок. Непонятно, зачем этот засов был изнутри. Предположение можно строить разные: например, чтобы магу не мешали работать с содержимым емкости, расположившейся вдоль судна по самой его середине, укрепленной специальными захватами. Из емкости впереди выходила труба, упирающаяся в нос судна, она торчала и снаружи. Это и был выход для страшного вещества, покоящегося в дубовой цистерне, — метательная труба. По бокам цистерны стояли насосы, которые приводились в действие вручную и могли выбрасывать жидкость через трубу на большое расстояние.