ему продержаться против такого противника! Толпа каждую минуту ожидала теперь решительного удара. Билли был доволен тем, что ему удалось достичь в предшествующей схватке. Теперь он им покажет, на что способен! И показал! С первого удара гонга он начал гонять своего противника по рингу. Он наносил ему удары, когда и куда хотел. «Чемпион» оказался перед ним совершенно беспомощным. Билли дубасил соперника по голове то с одной, то с другой стороны, безжалостно бил по рассеченным бровям и вспухшим губам. Три раза он загнал его к самому канату, а один раз «чемпион» даже кувыркнулся через ограждение на колени гикающих и свистящих зрителей. На этот раз они освистывали не Билли. До самого финального звонка вел Билли эту игру, ни разу не пытаясь нанести решающего удара. – Почему ты его не уложил? – бросился к нему профессор Кассиди, когда Билли вернулся после четвертой схватки. – Ты же мог запросто это сделать! Почему ты его не уложил, черт побери! – Не хотел, – ответил Билли. – Я приберегаю финал для пятого раунда. Если хотите заработать, можете поставить на меня. – Ты это серьезно? – недоверчиво спросил Кассиди. – Конечно, – сказал Билли. – Можете еще увеличить выигрыш, поставив на то, что я уложу его в первую минуту. Пожалуйста, поставьте и от меня сотенку. Кассиди, послушав Билли, сделал весьма крупную ставку, но минуту спустя, когда оба противника вышли на ринг, он пожалел о своем поступке. К его удивлению, «будущий чемпион» улыбался и выглядел уверенным в себе. «Видно, кто-нибудь поднес ему рюмочку, – проворчал Кассиди. – Скверно! Этого может быть достаточно, чтобы дать ему продержаться в течение первой минуты или даже всего раунда. Я частенько видал такие примеры!» Когда противники сошлись, «будущий чемпион» сразу перешел в нападение. Он бросился на Билли и нацелил удар в лицо. К огорчению Кассиди и к удивлению толпы, Билли не увильнул и принял удар прямо в челюсть. Однако не дрогнул. Противник опять размахнулся, а Билли Байрн стоял, как огромное бронзовое изваяние, и принимал удар за ударом, которые насмерть уложили бы обыкновенного человека. Публика пришла в неистовство. Оглушительные крики потрясли огромное здание. «Будущий чемпион» потерял самообладание и сознательно нанес нечестный удар. Но раньше, чем рефери успел вмешаться, Билли развернулся и нанес свой удар, похожий на тот, который ему не удался во втором раунде. На этот он ему удался. Могучий кулак поразил будущего чемпиона в подбородок, оторвал его от пола и отбросил к канату. Там он и лежал, пока