было бы отправиться в курительный вагон и выкурить сигару. Помощник шерифа встал, знаком приказал арестованному идти впереди него и двинулся по коридору. Нужно было пройти всего два вагона. Они миновали одну площадку, затем вторую. На второй по недосмотру кондуктора одна из дверей осталась открыта. Поезд же по какой-то причине замедлил ход и двигался со скоростью миль двадцать в час. Билли первый очутился на площадке. Первый заметил открытую дверь. Эта дверь была путем или к спасению, или к гибели. Но быстрая смерть гораздо легче пожизненной каторги! Билли не колебался ни минуты. Раньше, чем помощник шерифа сообразил что-либо, его пленник уже спрыгнул вниз, потащив за собой своего стражника. Байрн не имел времени выбрать место для прыжка и рассчитать его. Он прыгнул наобум, с мужеством отчаявшегося человека, не зная, попадет ли он прямо на колья забора или в обрыв. Ему повезло. Вагон проходил в это время по тинистому болоту, и туда и упали оба скованных между собой человека. Байрн первый вскочил на ноги, выхватил у помощника шерифа револьвер и приставил к его виску холодное дуло. Подталкивая пленника револьвером, Билли выбрался на берег. За болотом подымался небольшой лесок, вокруг деревьев густо разросся кустарник. Туда-то и заставил Байрн пойти своего пленника. Когда они зашли за кусты, Билли остановился. – Готовьтесь к смерти, – приказал он. – Сейчас я с вами покончу. Помощник шерифа беспомощно взглянул на него широко раскрытыми от ужаса глазами. – Боже мой, Байрн! – вскричал он. – За что? Я ведь всегда хорошо к вам относился! Что я вам сделал? Ради бога, не убивайте меня! Билли Байрн жестоко усмехнулся. – Положим, – сказал он, – что вы ничего не сделали мне, хотя и это еще не доказано; но вы стоите за этот проклятый строй, вы служите в их своре ищеек! Они хотели заключить меня на всю жизнь в тюрьму. Меня, невиновного! Это – дело вашей подлой полиции. Вы ответите за всех. Он приставил револьвер к голове своей жертвы. Помощник шерифа упал на колени, умоляя о пощаде. – Бросьте, – брезгливо остановил его Билли. – Вы всё равно должны умереть. Лучше умрите как мужчина! Помощник шерифа вскрикнул и без чувств повалился на землю. Билли некоторое время смотрел на него. Рука, прикованная цепью к лежащему, неприятно оттягивалась вниз. Билли пригнулся и приставил дуло револьвера к уху своего конвоира. – Справедливость! – горько пробормотал он, готовясь спустить курок. Но внезапно у него перед глазами встал знакомый образ. Девушка улыбалась, а в глазах светились доверие