и гордость – доверие к Билли Байрну и гордость за него. Билли зажмурился, как от физической боли, и быстро провел рукой по лицу. – Что за наваждение? – пробормотал он. – Я не могу этого сделать! Он спрятал револьвер в карман и, опустившись на колени рядом с полицейским, начал его обыскивать. Вскоре он нашел то, что искал, – кольцо с несколькими ключами. Через минуту кандалы упали с его рук. Освободившись, он долго в раздумье смотрел на помощника шерифа. – Следовало бы прикончить тебя, иначе мне не скрыться, – пробормотал он наконец. – Но она не позволяет мне! Внезапно Билли Байрну пришла мысль, что если он выиграет время, то, быть может, спасется. Помощнику шерифа не повредит, если он отдохнет здесь несколько часов или даже целый день. Билли снял с него куртку, разорвал на полосы и привязал своего конвоира к дереву. Затем всунул ему в рот кляп. Во время этой операции помощник шерифа пришел в себя и со смутной надеждой взглянул на Билли. – Я решил не убивать вас, – объявил ему тот. – Просто оставлю здесь. Вероятно, через несколько часов нас хватятся, обыщут весь путь и найдут вас. Счастливо оставаться! Если вы порядочный человек, то меня не выдадите. С этими словами Билли Байрн исчез. По недоразумению, оказавшемуся чрезвычайно благоприятным для Билли, администрация исправительного дома ожидала прибытия арестанта с более поздним поездом. Благодаря этому Билли выиграл целых два часа. Поэтому, когда тюремщики заподозрили неладное, Билли Байрн был уже в пятидесяти милях к западу от Джолиета. Расставшись со своим незадачливым конвоиром, Билли запрыгнул на буфер проходящего мимо товарного поезда и теперь лежал, вольготно растянувшись на полу вагона. Ночью поезд пересек Миссисипи. Билли Байрн к тому времени уже сильно проголодался, и ему смертельно хотелось пить. Когда паровоз замедлил ход и остановился среди бескрайних благоухающих полей, Билли открыл дверь товарного вагона и легко спрыгнул на землю. Ни один человек еще не видал его с тех пор, как он скрылся с глаз помощника шерифа, и так как у Билли не было никакого желания быть замеченным, то он быстро скользнул через железнодорожную насыпь в сухую канаву и присел там на корточки, дожидаясь ухода поезда. Вскоре послышались два отрывистых свистка, состав дрогнул, раздался лязг сцепок, и поезд медленно двинулся к далекому морскому берегу, с каждой секундой развивая всё большую скорость, пока наконец последний вагон не промчался мимо притаившегося беглеца. Когда огни пропали вдали, Билли встал, снова вышел на железнодорожные