– А скажите мне, милые дамы… а кто смотрит за мясом? – невинно поинтересовался я.

– Упс… – после краткого сеанса глазоактивной женской телепатии, за всех отозвалась златовласка.

– Ох, грехи мои тяжкие, лучше бы вы уронили мангал… – и я поспешил спасать наш обед.

К счастью, тревога оказалась ложной, и едва мы всей толпой влетели на полянку, как удостоились насмешливой ухмылки Нео, что как раз закончила перегружать шашлык с шампуров в тазик.

– (^_^) ||, – Неополитан отсалютовала связкой пустых шампуров.

– Я ни секунды не сомневался в тебе, моя верная боевая подруга! А вот Бантик, за небрежение к отрядному котелку, на добавку может не рассчитывать!

– Но у тебя есть ещё ведро куриных крылышек и колбасок, – с нотками обиды за несправедливое наказание пробормотала Блейк. Ну да, как же, она так за меня переживала, бросилась спасать, мучительно терпела, пока я тискал Руби, хотя сама хотела на ручки и чтобы почесали за ушком, кхм… Ну, последней вывод я делаю на основе общепринятых повадок кошек, и вообще, я имею право мечтать! Короче, она ко мне со всей душой, а тут такая несправедливость.

– О, так ты уже пронюхала! – а я думал, я хорошо спрятал… – Но нет, это наш ужин! Нельзя есть ужин в обед, а то на ужин не останется! – изрекаю мудрую истину. – Не могу же я вернуть вас в Бикон голодными, когда приглашал на пикник? Но ладно, так и быть, как Фанат Бантиков Номер Один, разрешу тебе украсть немного из моей доли.

– … – брюнетка с нечитаемым видом промолчала, но глазки отвела.

– Так что там насчёт тренировок? – подкатила ко мне с фланга Янг.

– Предлагаю коллективно потренироваться в нарезании помидор и огурцов к шашлыку! – бодро предложил я и поспешил к столу, где Нео как раз взялась за описанный мной процесс.

– Ты пытаешься сменить тему! – уличила меня мисс Шни, нехорошо прищурившись.

– Снежинка, – взяв нож и первый приготовленный к невинному убиению помидор, я скорчил оскорблённую физиономию, – как ты могла так низко обо мне подумать? Я уже сменил её!

– А если серьёзно? – склонила голову набок Янг, не давая сбить себя с мысли.

– А если серьёзно, – я вздохнул, – принципиально я не против вас поднатаскать, вот только ваши учителя и опыт совместных схваток справятся с этим гораздо лучше. К сожалению, умение хорошо драться не означает умения хорошо учить, особенно обращению с несвойственными тебе видами оружия, – не говоря уже о том, что реально мне их учить разве что грязным трюкам и, быть может, тактике, так как владение оружием у них было поставлено куда лучше, чем я мог бы дать — не мои виды смертоубийственного железа у них в нежных лапках. – Что же касается специфических приёмов… Напоминаю, что я вообще-то злодей, мерзавец и гад, потому, пока вы не перейдёте на Тёмную Сторону, я придержу суперприёмы при себе. А то не хотелось бы, чтобы в самый неподходящий момент Капюшончик использовала на мне мою же технику.