– Хочешь сказать, твои животные сами наставили на МЕНЯ оружие?!

– Начнём с того, что это не мои, как ты выразилась, животные, а твоего друга Тауруса, – предупредительно поднимаю указательный пальчик. – А ещё они — буйнопомешанные террористы, которые мечтают убить всех человеков. Я, конечно, безмерно талантлив и гениален, но даже мне не под силу отрастить им мозг по щелчку пальцев. Кстати, – затягиваюсь сигарой, с любопытством посмотрев на Синдер, – как ты узнала про это место?

– Ты же не думал, что я оставлю тебя без дружеского присмотра? – ухмыльнулась стервочка.

– Ах, ты проливаешь бальзам на моё израненное сердце! – блаженно закатываю глаза, ещё сильнее развалившись в кресле. – Я думал, меня отвергли бесповоротно, но, оказывается, ты тайно за мной подглядываешь. Это так романтично…

– Хватит кривляться! – рявкнула задетая за живое Синдер, поджигая свой кулак. Хм-м-м… очень любопытно, в прошлый раз мне было как-то не до этого, но вот теперь, набравшись уверенности и спокойствия, я почуял что-то от этого пламени… нет, не жар или колебания воздуха, что-то в нём было ещё, что-то, что отличало его от банального огненного Проявления.

– Слушай, я правда понимаю твоё раздражение, но и ты пойми меня, – проникновенно подаюсь вперёд. – Я три месяца вынужден был общаться с не самыми интеллектуально одарёнными детьми природы, за это время я успел познать все муки Ада, включая должность воспитателя в детском саду. Спасибо за последнее пополнение, кстати. Так что погаси, пожалуйста, свой встроенный огнемёт — под нами склад Праха, как-никак, и в случае чего взрыв увидят и в Атласе, – я повернулся в кресле и указал рукой на смотровое окно, пусть под нами хранился не огненный, а всего лишь «земной» Прах, но и с ним играться крайне не рекомендовалось, во всяком случае, если ты не хочешь внезапно оказаться в центре огромной скалы.

– А ты осмелел, Роман, – кулак погас, и Синдер натянула на лицо свою вежливую улыбочку, вот только в глазах её вполне отчётливо читался приговор, – что странно, с учётом твоего фееричного провала.

– Эм… – я перекинул сигару с одного края рта в другой. – Прости, я не совсем уловил твою мысль. Вернее, я совсем её не уловил. Ну, знаешь, мой измученный постоянным общением с агрессивными террористами мозг почему-то выдал мне очень странный образ, где ты пытаешься заставить меня чувствовать себя виноватым и начать оправдываться прописными истинами о том, что если поручаешь дилетантам выполнять работу, требующую некой квалификации, то будь готова к их косякам…

– Сегодня ты очень самокритичен, – не уколоть она не могла.