Чуть позже. Академия Бикон. Кабинет директора.

– Озпин! – в кабинет главы Академии Охотников буквально ввалились. Так уже бывало неоднократно, но обычно подобная экспрессия исходила от совершенно иного участника собрания. Оба присутствующих в кабинете мужчины синхронно вздрогнули. Генерал Айронвуд поспешно спрятал фляжку, из которой что-то доливал себе в кофе, обратно в карман.

– Глинда? – чуть удивлённо поинтересовался хозяин кабинета, делая очередной глоток ароматной жидкости и тихонько вздыхая. Его любимый чайник куда-то подевался, а подобрать время для нагрева воды до правильной температуры в новом он ещё не успел. А ведь процесс заваривания — это тонкое искусство, требующее точности — пара градусов в любую сторону, и вкус будет уже совсем не тот. Сделав ещё один глоток, заодно давая своей заместительнице чуть отдышаться и прийти в себя, Озпин продолжил. – Что-то случилось?

– «Случилось» — это слишком слабо сказано! Смотрите сами! – и она запустила на своём Свитке недавно присланную ей запись. После просмотра в кабинете установилась тишина.

– Проклятье! – первым нарушил молчание Айронвуд. – Это уже выходит за все рамки! – генерал был в бешенстве, мало того, что он только что получил доказательства кражи, а не «уничтожения при попытке кражи», так теперь выяснилось, что новейшая военная техника, которая ещё даже в регулярные части армии Атласа не поступила, оказалась в руках Белого Клыка. – Я немедленно вышлю туда флот! Пусть сравняют гору Гленн с землёй.

– Не спеши, Джеймс, – ответил Озпин, всё так же потягивая свой напиток, – присутствие армии другого государства и так сильно беспокоит горожан.

– Мы здесь для их защиты! – рыкнул командующий этой армии.

– Я верю, – Озпин прикрыл глаза и вдохнул ароматный пар, – но факт остаётся фактом. И вряд ли жители обрадуются, если пришедшая к ним армия начнёт обстреливать близлежащий район со всех орудий.

– И что ты предлагаешь? Сидеть и ничего не делать?!

– Разумеется, нет. Но прежде чем идти в бой, всегда проводят разведку. Так и мы проведём. Скоро командам юных Охотников будут выдавать их учебные миссии…

– Ты хочешь отправить туда детей?! – тут уже взъярилась всегда выдержанная Глинда.

– Разумеется, нет, – пробить невозмутимость этого человека было невозможно, – но две-три команды выпускников вместе с наставниками…

– Озпин! Они остаются неопытными студентами! Их задача — учиться, а не ловить вооружённых террористов с новейшим атласовским вооружением!

– Согласен, к тому же Паладины — это дело Атласа, – нечасто мнение Айронвуда и Гудвитч совпадало.