– Вайсс, – обратилась к напарнице Руби, – ты всегда можешь посмотреть на Блейк и понять, что у тебя всё не так уж плохо! – нервозность котейки заметил не я один, но мисс Роуз… в общем, нам ещё предстояло много работать над её социальной неловкостью.

– Руби, – устало выдохнула кошкодевочка, – ты не помогаешь…

– Простите… – втянула та голову в плечи.

– Ничего, Блейки, я всегда поддержу и помогу! – приобняла подругу за плечи буйная блондинка. – Я не буду сбегать, оставляя свою напарницу на растерзание беспокойному родственнику, оставляя вместо себя исчезающего клона! Я останусь с тобой и поддержу! Ведь для чего ещё нужны подруги?

– Я тогда не сбегала! Просто… просто… у меня действительно возникло одно срочное дело, и я должна была оказаться… э-э-э… В общем, не в комнате с вашим дядей.

– Ага, конечно, я верю тебе! Мы все верим! – кивала Дракончик, но хватку не ослабляла ни на миг. Ибо чем ближе мы подходили к указанному мисс Белладонной месту, тем больше она внутри паниковала. И стыдилась, да.

– Всё будет хорошо, – не отказываю себе в удовольствии почесать красавицу за ушком, – я с тобой!

– Вот это-то меня и пугает… – тихонько ответила Блейки. – Роман, пожалуйста, не доводи моих родителей до желания тебя прибить… хотя бы первые пять минут.

– Эй, я не настолько ужасен! – возмутился я поклепу в свой адрес. – Я буду очень милым. И обаятельным!

– Вот это-то меня и беспокоит… – вздохнула доблестная оперативница Белого Клыка. – Мы на месте, – девушка указала на довольно милый и опрятный деревянный домик-бунгало, что стоял на побережье.

Вообще, Менаджери был, на мой вкус, местечком приятным: климат мягкий, Гримм немного, во всяком случае, у побережья, что там в глубине этого небольшого материка — фиг его знает. Но вернёмся к городку, что носил то же имя, что и весь остров. Как бы сказать… «сельская пастораль»… нет, не совсем. Было видно, что живут тут небогато, но стараются в добротность. Если Атлас был городом «стекла и стали», Вейл напоминал чем-то США времён Сухого Закона, ну, за исключением баров, Мистраль явно отдавал китайщиной с налётом то ли Италии, то ли Испании начала двадцатого века, а Вакуо — чистая Мексика-Колумбия, пусть и не столь «хардкорная», то Менаджери — это что-то между Бразилией, пусть и не фавела (и слава всем богам), и такой цивильной сельской глубинкой. В общем, было видно, что тут всё не так хорошо, как хотелось бы, но и не так плохо, как могло бы быть.

– Постучишься? – я кивнул на дверь.

– Да… сейчас, – Блейк вдохнула, резко выдохнула, как перед прыжком, и, взойдя на крыльцо, пару раз стукнула в дверь. Та распахнулась, и…