Сянь Ню торопливо обулась, поправила платье и посмотрела на ту с тревогой, ибо траур затягивался. Ну, подумаешь, проиграла пару тысяч? Для неё это так, мелочи, она в день тратит куда больше!

— Госпожа. Может, пойдёмте уже?

Юй взглянула на неё и прошептала:

— Это невозможно, Сянь Ню. Невозможно. Я не могла проиграть какому-то мальчишке…

— Госпожа, всё было честно. Он вас переиграл. Раздачу вели на виду у всех.

— Знаю, что честно. Я не говорю, что он мошенничал. Я говорю, что не могу с этим жить. Моя любимая подвеска. Кулон. А он теперь разгуливает по Пекину с моим жадеитом на своей убогой крестьянской шляпе… ТАК НЕ ПОЙДЁТ. — и резко поднялась.

Сянь округлила глаза:

— Г-госпожа… Что вы хотите сделать⁈

— Догнать. И переиграть. В другую игру. В такую, где его карточная ловкость бесполезна.

— ЧЕГО⁈

— Идём!

И Юй вылетела из игорного дома, Сянь Ню бегом за ней.

…

В переулке за «Девятью Журавлями» молодой Северов шёл неспеша, не оборачиваясь. У пояса качался мешочек серебра, на шляпе — жадеит. Настроение было прекрасным. Осталось взять хорошенького вина и вернуться в игорный дом за кое-какой особой, хе-хе, и ночь точно удалась.

Слежку он, разумеется, учуял, и улыбнулся под своей шляпой.

«Дамы решили не отпускать… Интересно, и чего им от меня надо? Подвеску точно не отдам.»

И всё так же неторопливо свернул в первый попавшийся переулок, затем в следующий — узкий, без фонарей, куда добрые горожане ночью точно не суются. И остановился.

Госпожа Юй и госпожа Сянь нагнали его и встали позади.

Юноша обернулся.

— Госпожа Юй. Вы что-то хотели сказать? Говорите, я весь во внимании.

Та вся подобралась.

— Господин Сань Сан, предлагаю сыграть в ещё одну игру!

— Надо же… Какую?

— Не в карты. Во что угодно другое, выбор за вами!

— Насколько помню, у вас не осталось денег, госпожа. Что ставить будете?

Та помедлила, а затем произнесла явно смущённо:

— Своё… своё лицо.

Сянь Ню еле слышно ахнула под шарфиком.

— Госпожа…

— Молчи, Сянь Ню.

Малец посмотрел на неё ПОЛНОСТЬЮ с головы до ног, очень-очень вызывающе, от чего Юй себя ощутила как-то уж слишком неловко! Да чего он так смотрит! Что она такого сказала-то⁈ В итоге, насмотревшись, Северов спокойно ответил:

— Простите, госпожа. Неинтересно.

Поклонился и развернулся, дабы уйти.

Для Юй подобное было не просто шок… А слом мироздания. ДА ОН ХОТЬ ЗНАЕТ КОМУ ТОЛЬКО ЧТО ОТКАЗАЛ⁈

— Стойте! — Она метнулась наперерез и преградила ему дорогу, расставив руки. — Господин Сань Сан! Вы вообще понимаете, кто я⁈

Тот качнул головой:

— Понятия не имею, госпожа.

— Так поверьте на слово! Вы будете счастливы узнать! То, что я предлагаю, не купить за серебро! Увидеть моё лицо — да за такое во всём Китае годами стояли бы в очереди! Вы хоть представляете от чего отказываетесь⁈