Не, всё-таки она глупая. Может, слишком стрессанула? Как бы я мог подавить её? Имея хоть сотню артефактов — нельзя просто взять и остановить архимагистра второй ступени. Сказать ей об этом? Не. Надоело. А потому произношу:

— Нападай.

Одно слово. Спокойное. Ленивое. Но такое действенное.

Аннабель мгновенно принимает вызов. Верно. Самый лучший способ проверить — лорд я или нет, так это сойтись в бою.

Эфир вокруг неё взрывается. Никаких прелюдий. Не будет никаких поднятий температуры от техники к технике. Сразу. Всё, что есть! Ва-банк.

«Если он действительно на уровне лорда — у меня один шанс. Слияние.»

За её спиной вспыхивает контур. Громадный, как домяра в два этажа. Пространство плывёт, рвётся, и оттуда выходит ОН.

Белогривый Жнец.

Гигантский волчара. Шерсть белющая, как белое пламя. Четыре метра в холке, глаза два пылающих бирюзой шара, клыки длиной с меч. Эфирный зверь архимагистра второй ступени, командующей Аннабель Винтерхолл.

Но Аннабель, естественно, не собирается отправлять его в бой. Куда надёжней использовать слияние. А потому в следующую секунду волчара распадается на сотни белых лент, которые тут же обвивают её тело. И ВПИТЫВАЮТСЯ.

Трансформация занимает от силы три секунды.

Аннабель раскрывает глаза. Всё её тело покрыто белой шерстью, мышцы перевиты толстыми синими венами. Руки удлинились, пальцы превратились в когти. Что же до лица, то оно всё ещё её, но искажённое. Вместо зубов — волчьи клыки, звериные уши, глаза пылают бирюзой. Сама сейчас три метра ростом. Пышет силой. Слияние. Высшая техника архимагистров. Не такая идеальная, как у лордов, но уже достаточная, чтобы уничтожить целую армию, если то потребуется.

«Теперь посмотрим, лорд ты или самозванец, мальчишка…»

Она атакует.

Без лишних слов. Без эмоций. Настоящая машина смерти. Скорость — запредельная. Даже для меня. Размытый белый силуэт пересекает метры между нами за долю секунды, когти целят в горло.

Уклоняюсь.

Быстрая. Надо же. Будь я магистром уже умер бы.

Вторая её атака — снизу, в живот. Тут же сбоку, в рёбра. Четвёртая, пятая, шестая. Уклоняюсь от всех. Она недовольно рычит. Выдаёт серию размашистых, но мгновенных ударов, каждый из которых мог бы разрубить и архимагистра пополам. Когти свистят, оставляют шлейфы.

Снова уклоняюсь. Отпрыгиваю назад.

Да, она точно хороша. В слиянии почти дотягивает до архимагистра третьей ступени. Скорей всего. Неудивительно, что её опасаются. Аннабель взорвалась эфиром. Рывок ко мне. ШУСТРО! Её коготь чиркает по моей щеке. Царапина. Задела. Впервые задела.

Аннабель тут же замечает это. В волчьих глазах вспыхивает торжество.