Позади всей их армии, на возвышении, стояла знаменитая в военных кругах женщина.

Аннабель Винтерхолл.

За спиной её прозывали «Стальная Роза» за ужаснейший характер. Но она стоила своих денег, так сказать. Архимагистр второй ступени. Гениальный практик, к тому же и стратег. Командующая британским экспедиционным корпусом.

А ещё — дьявольски прекрасна. Высокая, с длиннющими ногами. Стройнее лани. Опасней снежного барса. Пепельные волосы развевались из-под шлема на ветру. Бледное лицо резкое, породистое, глаза серые, холодные, как две льдины. В синем мундире, поверх коего накинута распахнутая белая шуба из песца. На тонких кистях — белые, кожаные перчатки. Аннабель была прекрасна. Но время извратило когда-то добрую наивную девчушку. Теперь же она с лёгкостью могла бы получить отдельный вип-котёл в аду. Сколько вырезала народа… Тысячными пачками, считая, что это прерогатива сильных. Впрочем, в этом мире, действительно, правит сила. Так может она-таки права? Или же всё же кто-то готов с ней поспорить? Кто-то, кто на другой стороне долины.

Аннабель смотрела на имперские позиции в подзорную трубу.

— Госпожа, — прозвучало сбоку от её адъютантки. — Вы сегодня так сосредоточены, впервые вижу вас такой.

Винтерхолл ответила странно уставшим голосом:

— Я лишь хочу поскорее покончить с русскими.

— Поняла. Простите.

— Отчасти ты права, Эллейн, — взглянула на коротко стриженную молодую лейтенантшу Аннабель. — Так что не извиняйся. — и снова посмотрела в подзорную трубу и задумчиво произнесла. — Сорок четыре тысячи наших против их двадцати шести, плюс обходной резерв. По идее — им конец. Никаких шансов.

— Так точно, леди Винтерхолл, — кивнул стоявший рядом второй адъютант — полковник Эшфорд, седоусый старикан в тяжёлом золотом доспехе, от коего исходила мощнейшая аура. — Не только численность войск на нашей стороне, но и перевес в архимагистрах. Семь против их шести. Разин толковый, но такой разрыв не закроешь.

— Разин — лучшее, что у них есть, — кивнула Аннабель, складывая трубу. — Достойный противник. Но сегодня он проиграет. — Она повернулась к адъютантам. — Эллейн, передай командирам направлений: атака по сигналу. Первая волна — двадцать тысяч. Вторая — пятнадцать. Третья — девять. Остальное в резерве — на случай прорыва с их стороны или чтобы заткнуть наши дыры, если что-то пойдёт не так.

— Слушаюсь, леди Винтерхолл, — адъютантка ударила в грудь и, оседлав лошадь, что придерживали слуги, ускакала.

Аннабель снова посмотрела в сторону имперцев. Где-то там Разин. Готовится. Знает, что шансов мало. Но всё равно будет драться. До конца. И ведь даже не понимает… Абсолютно ничего не понимает.