Мимо моего собственного виска вдруг что-то просвистело и "садовник" рухнул на землю, уродливо дëргаясь. Рахад, не довершив движения, потерял равновесие, упал на колено, замер. Кровь молотами грохотала у меня в висках. Ещё один свист, и что-то тоненькое насквозь прошило пухлый воротник куртки, едва не задев шею.
- Что за... ? - прошипела доктор Кон, - Что за..?
Из лесных теней медленно и грациозно выступили три существа. Не человека, а именно существа. Ростом на голову ниже даже миниатюрной Вилайны, с большими головами и тонкими длинными конечностями. Каждое из существ держало маленький взведëнный арбалет. Одно из созданий взяло на прицел нас, второе - Рахада. Третье подошло к пышному лохматому кусту, сделало над ним какие-то пассы руками. Цветы на кусте вспыхнули, как лампочки.
Теперь я могла лучше разглядеть наших неожиданных спасителей, они же пленители. Очень тоненькие. Почти нагие - только в набедренных повязках, но увешанные гроздьями украшений. Зеленоватая кожа. Плоские лица с крошечными, как у персонажей аниме, носиками, яркими ртами и громадными тëмно-лиловыми глазищами в буквальном смысле слова на пол-лица. При всей их чуждости, они совсем не показались мне отвратительными. Скорее, какими-то неестественно-хрупкими, как будто вдруг ожили фарфоровые куклы.
Тот, кто включил свет, поднял руку, свободную от арбалета и заговорил. Силлурийский ретранслятор справился с его речью, хотя и с секундным замедлением. Я успела расслышать, как она на самом деле звучит - певучая мешанина протяжных гласных и совершенно птичьего щëлканья и цвирканья.
- Я повторяю, - сказало существо для-меня-уже-по-русски, - Мы вьин-лло. Кто есть вы?
- Мы из народа, который зовут антарийцами, - слегка охрипшим, но твëрдым голосом заговорила Вилайна, - Мы странники, идущие далеко-далеко. Мы не хотели оскорбить или потревожить вьин-лло. На нас напал враг.
- Леса враг. Вод враг. Камней враг, - наш собеседник опустил арбалет, и остальные двое повторили его движение, - Кьяна-ох сказал: его разум вгрызается в землю зубами, в которых яд. Тиркай-йенд видел: в его мыслях смерть, в его мыслях охота на таких же, как он. Почему он хочет вас убить?
Я ни к селу ни к городу вспомнила, как Пашка однажды пожалел, что в его любимой игре нет разумных мутантов, одно зверьё, даже те, которые гуманоиды. С разумными ему было бы интереснее...
- Ты сам сказал: он леса враг, враг воды и камней, - Вилайна, похоже, была ещё и опытным контактëром, потому что мгновенно перестроилась на манеру речи вьин-лло, - Он не один такой. Есть много тех, чей разум грызёт землю ядовитыми зубами. А мы знаем, где хранится то, что может им помешать. Мы идём туда. Они хотят убить нас. Я благодарю за встречу вьин-лло. Я люблю вьин-лло!