— Это же… — Шарлотта так и не сумела договорить, захлебнувшись восторженным вздохом.
— Extraneus incognitus, — закончил Эрик, не до конца уверенный, что не бредит.
Пальцы Эрика вопреки желанию отбивали ритмичную дробь по промокшему от капель конденсата журналу. Ни это, ни периодические шлепки воды из вентиляции в свете сделанного открытия более не могли потревожить капитана, увидевшего выход из всех долговых проблем.
Любой уцелевший объект, оставленный пришельцами, стоил баснословных денег, независимо от своей фактической полезности. Даже куски фундамента с орнаментом уходили с молотка по цене, близкой к годовому бюджету небольшой шахтёрской колонии — богатенькие коллекционеры лезли из шкуры вон, чтобы прихвастнуть чем-нибудь, чего нет у других. А уж если попадались какие-нибудь механизмы… НИИ рвали друг другу глотки за возможность первыми добраться до уже давным-давно нерабочего лазера или разряженной батареи.
Целый космический корабль, ещё и неповреждённый на вид — настоящее открытие века, способное сравниться по важности разве что с первыми найденными руинами Extraneus incognitus, перевернувшими представление людей о своём уникальном положении во Вселенной. Понятие богатства было малоприменимо к тем, кто сможет удачно воспользоваться этой находкой, и цифры примерных подсчётов, выведенные дрожавшей рукой Эрика, казались астрономическими.
Капитан вздохнул, потирая стучавшие виски. Он мог гадать о прибыли сколько угодно, но что проку, если та остаётся шкурой неубитого медведя?
Желая отвлечься, Эрик перевёл взгляд на экран из кают-компании. Содержимое сферы ошеломило всех, погрузив экипаж в трудноописуемое смятение. Даже тех, кто далёк от истинного осознания ценности корабля, захватил мандраж, и ныне все, кроме капитана и пилота, собрались в общей комнате вокруг медленно кружившейся над столом голограммы.
В панику, конечно, никто не ударился, да и поводов для того не имелось — команда «Фетиды» не в первый раз сталкивалась с наследием пришельцев, и каждый знал, что метаться в ужасе от одного вида нечеловеческих машин нет никакого смысла. Кто-то болтал вполголоса меж собой, делясь наблюдениями и догадками, в то время как другие с пылом спорили о находке. Эрика приятно удивило, что тихая скромняжка Шарлотта не побоялась вступить в диспут с Каори. Девушки рассуждали о предназначении одного из выступов на корпусе. Офицер заявляла, что местечко это видится ей чрезвычайно удобным для орудийной платформы, а палеоксенолог настаивала на мирном назначении всего, что людям удалось найти за годы исследований Экстр.