Мыслями я возвращалась ко вчерашнему дню. Вчерашний визит в колледж стоил мне кучи нервов, но оно того стоило. Я приехала туда только для того, чтобы поговорить с заведующим кафедрой. Увидев мои снимки и фиксатор, он без лишних вопросов выписал мне медицинское освобождение от любых практических занятий.
Никакой лепки, никакой физической нагрузки, никакого участия в «Меридиан Оупен ». Мой первый курс заканчивался, и чтобы меня допустили к сессии, я обязана была присутствовать на теории. Сегодня у меня как раз стояли две пары после обеда. Сидеть в аудитории и слушать я могла.
Когда волосы были высушены, а бандаж снова надежно фиксировал руку, мама спустилась вниз. Я осталась одна, оттягивая момент.
Мне нужно было спуститься на завтрак. Нужно было встретиться с Тэтчером.
От одной мысли об этом сердце ухнуло куда-то в желудок. Я сделала глубокий вдох, расправила плечи, и вышла в коридор. Каждый шаг по деревянной лестнице отдавался гулким стуком у меня в ушах. Я спустилась на первый этаж, чувствуя запахи свежесваренного кофе и тостов. Голоса Норвуда и мамы уже доносились из столовой.
Я замерла у арки, ведущей на кухню, собираясь с духом, чтобы сделать этот последний шаг, как вдруг тишину разорвал резкий, настойчивый звук.
Мой телефон завибрировал в кармане свободных брюк.
Я вздрогнула от неожиданности, поспешно доставая его здоровой рукой, пока мелодия не привлекла внимание тех, кто сидел за столом. Взглянув на экран, я нахмурилась. Мои брови поползли вверх от полного непонимания.
Звонил мистер Эш.
На часах было начало восьмого утра. Зачем преподавателю звонить своей студентке, которая только вчера получила официальное освобождение, в такую несусветную рань?
Чувствуя, как внутри скручивается липкий, неприятный узел предчувствия, я отступила вглубь коридора и нажала кнопку ответа.
Глава 30. На краю
— Мистер Эш? — я понизила голос до едва слышного шепота, инстинктивно делая шаг вглубь коридора, подальше от широкой арки, ведущей в столовую.
— Киана! Доброе утро! Извини, что звоню в такую рань, но я только что получил письмо от оргкомитета Меридиан Оупен, — его голос на том конце провода буквально вибрировал от возбуждения. Мистер Эш, обычно сдержанный и меланхоличный, сейчас звучал так, будто выиграл в лотерею. — Я должен был сообщить тебе первой. Ты сидишь?
— Я… стою. Что случилось? — я медленно направилась к высокому окну в конце холла. Утреннее солнце слепило глаза, но внутри меня всё стянуло ледяной тревогой.
— Выставка переносится! Официально. На конец июня! — выпалил он, не давая мне опомниться. — Сослались на масштабные технические накладки с арендой главной галереи. Киана, ты понимаешь, что это значит? Ты едешь в Портленд!