— Да заткнись ты уже! — не выдержал я, оборачиваясь к черепу.

На кухне повисла тишина. Сначала я смотрел на череп, а Катя с Ариной на меня, потом Катя с Ариной смотрели на череп, а я на них.

— Катя, это Череп — он не совсем живой, но и не мертвый. Потом подробнее познакомлю, пока для тебя лишняя информация. Сейчас нам с тобой нужно прокатиться по аптекам, приобрести все необходимое для процедуры.

— Я остаюсь здесь?

— Да, я же тебе сказал, что участие в проекте требует постоянного присутствия, поэтому ты переезжаешь в Тамбовскую губернию.

— Прямо с сегодняшнего дня?

— Да.

— А можно я быстро съезжу в Петербург за вещами?

— Что у тебя там осталось такого, что нельзя купить здесь?

— Эм…

— Ты сейчас раздумываешь, как мне соврать?

— Простите. У меня там остался кот.

— Кот⁈ — удивился я. — Ты завела в городе кота?

— Так получилось. Случайно, — еще больше съежившись, Катя мелко покивала.

Смелая и необычная девушка. Ладно в провинции кошки не были чем-то из ряда вон, а вот в больших городах они запрещены законодательно. Менталисты древних и инквизиции умели подчинять самых разных животных, но коты слишком независимы — повинуются только ведьмам, являясь находками для шпионок американского ведьминского Конгресса. Поэтому запрещены давным-давно к свободному владению — понятно, большинство аристократов заводили себе кошек совершенно не опасаясь наказания. Особой, даже показательной популярностью коты пользовались у бояр, предпочитавших их одомашненным лисам, но обычные люди так рисковали только если занимали определенную должность, обеспечивающую безопасность перед административным наказанием. Катя к таким явно не относилась.

— Хорошо, съездим в Петербург и заберем твоего кота. Но сначала давай закроем вопрос с процедурой. Ты готова сейчас ехать по магазинам?

— Можно сначала в туалет?

— Конечно.

Катя попятилась и двинулась к выходу, зацепившись за угол стола, отшатнувшись и наткнувшись на стул, едва не упав. Накрученный за время дороги страх прошел, но теперь просто стесняется, оттого и неуклюжая в действиях.

«Она Арину до оцепенения боится», — подсказал Раскалов.

В проходе Катя остановилась, задумавшись.

— Простите, а где здесь…

— До конца коридора, там увидишь.

Кивнув, Катя исчезла.

— Зачем она тебе? — поинтересовалась Арина нейтральным тоном.

— Поднимись в мою комнату, посмотри на труп вампира.

— Это необходимо?

— Да.

Можно было и на словах объяснить, или можно было сходить самому показать, но мне нужно немного времени наедине с Раскаловым. И когда Арина ушла, я повернул череп к себе.

— Я убедительно попрошу тебя воздержаться от постоянного обсуждения женских прелестей и постельных вариантов.