— Но в узком кругу, — добавил Ленц. — Таком, откуда никогда и ничего. Ну, ты понял?

— Если никогда и ничего, то как ты-то про это узнал? — резонно поинтересовался Ровнин, а после благодарно кивнул девушке, которая поставила перед ним блюдо с очень даже привлекательно выглядящим здоровенным круассаном, внутрь которого явно запихнули всякую всячину, да еще и густым соусом его полили. — Спасибо!

— Все те, кто давно живет в этом городе, много друг про друга знают, причем такого, о чем в приличном обществе даже упоминать не стоит, — сообщил ему вурдалак. — Это самый простой способ поддержания мира. Больше, конечно, иллюзорного, но лучше такой, чем никакого, не так ли?

— Вот прямо все про всех? — не поверил ему Олег.

— Ну, конечно, пешки про королей и королев знают не так уж много, а вот фигуры посерьезнее…

— Вроде тебя? — перебил его оперативник.

— Вроде меня, — подтвердил Ленц. — Так вот — если бы я захотел, то и про Марфу, и про князюшку Ростогцева, и про недавно помянутого Косматого мог бы тебе кое-что порассказать. Про кого-то побольше, про кого-то поменьше, но смог бы.

— Но не станешь.

— Не стану, поскольку это процесс обоюдный. У меня ведь тоже грехов хватает, понимаешь? И не все их удалось похоронить в прошлом. Ты молчишь — и другие молчат. И потом, наши дела — это наши дела. Ты славный человек, Олег, и мне, как бы это странно ни звучало, нравится просто общаться с тобой, но ты стоишь по другую сторону Ночи. И я бы не сказал, что дружественную мне.

— Резонно, — кивнул Олег, сначала решавший для себя вопрос, как поданную ему еду употреблять — то ли руками, то ли ножом и вилкой, завернутыми в салфетку, и в результате остановившийся на последнем варианте, а после наконец попробовавший новое для себя блюдо. — Слушай, вкусно! Прямо очень вкусно!

— Не экономлю на провизии, — не без гордости отозвался вурдалак, по которому было заметно, что он рад завершить разговор, явно свернувший не туда, куда ему хотелось бы. — Но, правды ради, и цены у меня не низкие. Что ты замер? Тебя это не касается. Ты тут гость.

— Вот и славно. Слушай, а можно еще один вопрос?

— Хм, — с сомнением глянул на него Ленц.

— Не-не, на другую тему. Отвлеченную.

— Тогда спрашивай.

— Вот смотри — все ведьмы кольца носят. Скажи, зачем одной из них может понадобиться кольцо другой? Какой в этом практический смысл может быть?

Ленц иронично глянул на него, отчего Ровнин пожалел, что вообще задал этот вопрос. Если совсем честно, то он все то время, что было потрачено на дорогу до клуба, так и эдак прикидывал — спрашивать у Арвида про кольцо, не спрашивать?