— Если поглядел, то пойдем, — поторопил Олега лесной Хозяин. — Не дело к волкодлакам на ночь глядя в гости заявляться. А полдень-то давно миновал, солнышко на вечер повернуло.

— Ваша правда, — согласился с лешим Ровнин. — Да и смотреть тут особо не на что.

Хутор оборотней, как и следовало ожидать, расположился в глубине леса, причем, опять же по традиции, вела к нему всего одна дорога, узкая и едва различимая среди трав. Даже, скорее, тропа, но такая, по которой машина все же проедет.

— Ступайте. — Евсей Акимыч уселся на пенек, которого мгновения назад на этом месте в помине не было, и запустил руку в мешок с продуктами. — Уж подожду вас тут, так и быть. А то ведь долгонько до людей добираться придется, про телегу вашу железную я и вовсе молчу. Только не сильно долго лясы точите, у меня без вас дел полно. Хозяйство большое, за всем глаз да глаз нужен.

— Ясно, — кивнул Олег. — Мы скоренько.

— Гляди, обещал, — погрозил ему пальцем лесовик и принялся грызть очередной пряник.

— Недолго — это сколько? — тихонько уточнил у коллеги Ольгин, когда они зашагали по земляной дороге туда, где за деревьями виднелась черепичная крыша того самого дома, который им был нужен.

— Полчаса. Ну, может, минут сорок, но это край, — ответил Ровнин и глянул на часы. — Кстати, вот ты за временем и следи, пожалуй. Если что, если увлекусь — дай знать, что оно на исходе. Шутки шутками, но мы реально без Акимыча тут можем застрять надолго. Здесь не тайга, конечно, которой конца-края нет, а Подмосковье, но лес есть лес. Не просто же так грибники каждый год МЧС озадачивают, среди трех сосен теряясь.

— Ну, не все теряются, — уточнил Саня. — Мне-то не рассказывай. Ай-ай-ай! Олег, глянь, меня там не клещ за шею укусил? Как я мог забыть, сейчас же самый их сезон!

— Да нет, — глянул на то место, в которое его напарник тыкал пальцем, Ровнин. — Не вижу никакого клеща.

— Пунктик у меня, — чуть покраснев, объяснил юноша. — Меня мама с самого детства ими пугала, мол, цапнет тебя энцафалитник — и все, мозгу кранты, совсем дураком станешь, в кровать писаться начнешь. Я-то вырос, а страх остался. Олег, не в труд — ты глянь повнимательнее. Мало ли?

— Не знаю, мне родители в детстве ничего такого не говорили, потому я на эту тему и не загоняюсь. — Ровнин еще раз осмотрел шею коллеги, подумав о том, что со стороны они, наверное, выглядят как минимум забавно. — А вот сомов до сих пор боюсь.

— Сомов?

— Ну да. Они на Волге, знаешь, до каких размеров вырастают? Ого-го. Динозавры, а не сомы. Успокойся, нет у тебя никого на шее, не желает тебя клещ кусать. Наверное, ты невкусный.