Вот тут Олег прямо пожалел, что диктофон с собой не захватил, потому что лузгающая семечки женщина, по сути, повторила то, что он с утра в отделе говорил, подтвердив тем самым его правоту.

— Мудро, как, впрочем, и всегда, — пыхнув сигаретой, произнес Олег, после чего достал из кармана совсем уже помявшееся фото и протянул его собеседнице. — Вокруг да около ходить не стану, потому вот, гляньте. Может, подсказать чего сможете?

Ведьма взяла снимок, бросила на него взгляд, и в тот же момент Ровнин понял — не зря ему советовали с ней пообщаться. По тому, как Марфа Петровна смотрела на карточку, по улыбке, в которую сложились ее губы, по недоброму отблеску в ее глазах он понял — попал в масть. Глава ковена не просто что-то поняла, глядя на фотографию. Она точно знает, кто убил парней, на ней изображенных.

Вопрос в другом — захочет ли она с ним информацией поделиться. Вернее — в какую цену ему эти знания обойдутся?

— Мы тут ни при чем, — перевела взгляд с карточки на курящего оперативника Марфа. — Причем говорю не только за свой ковен, а за всех ведьм Москвы. Не люблю такое делать, но тут можно.

— Даже так? — удивился Ровнин. — Неожиданно.

— Ну, иногда я беру на себя подобную ответственность, — пояснила ведьма. — Когда точно уверена в своих словах. Повторяю — мы, московские коренные ведьмы, к этим смертям никаким краем.

— Ага. — Олег стряхнул пепел. — Коренные, значит. А приезжие? С ними как?

— Ты научился слушать и слышать, Олег, — похвалила его хозяйка дома. — Так, помнится, твой наставник любил говорить.

— Не совсем, — поправил ее оперативник. — «Надо уметь не только слушать, но и слышать».

— Что совой об сосну, что сосной об сову, — отмахнулась Марфа. — Буквоедом становишься, это нехорошо.

— Так что с приезжими? — перевел разговор в нужное русло Ровнин.

— Их много в столицу пожаловало, — явно предельно честно, но при этом минимально информативно ответила собеседница. — Особенно в последние лет пять-семь. Гоняем, конечно, но всех не расшугаешь.

— Так давайте отдел вам поможет. — Олег щелкнул ногтем по карточке. — Обещаю — тех, кто вот это устроил, в городе уже завтра не будет.

— Ягода калина сама себя хвалила — я-де с медком чудо как хороша, — рассмеялась ведьма. — Завтра, говоришь? Ну-ну.

— Ну, может, чуть погорячился, — признался Ровнин. — Но и вы не ответили.

— Как не ответила? Ответила. — Хозяйка дома поднесла карточку поближе к глазам. — Ох, как же они их, а? Вроде всякое видала, но тут… Жестко, жестко.

— Я бы сказал — через край, — подтвердил оперативник, разумеется, не прозевав слово «они», несомненно вставленное в фразу не просто так. — Марфа Петровна, не люблю банальности, но, может, хватит ходить вокруг да около? Нет, если вам хочется поиграть в намеки и хитросплетения — давайте. Но лучше сразу к делу перейти.