Музыка… Это была вторая причина. Диджея хотелось хорошенько встряхнуть и попросить поставить что-нибудь менее угодное дьяволу. Что угодно, кроме этой попсы, которая гремела прямо сейчас. Возможно, чуток приятнее было бы слышать звуки бензопилы или шумы скотобойни.
Блин, тут хозяин кто-то из друзей Ника, да? Неужели этот хозяин не видит того, что сразу увидел случайный человек с улицы?
Ник, приметив мое растерянное выражение лица, похлопал по плечу:
— Адовое местечко, да? Только оно тут с двойным дном, так что не спешим сваливать. У меня для тебя сюрприз будет…
Я на эту загадочность только фыркнул, но про себя подметил, что не очень люблю сюрпризы.
Ник сразу подвел меня к бару, где мы хлопнули по рюмашке в общей толкучке. Там же в этой толкучке приметил чье-то знакомое лицо. Блин! Как назло, мозг устал и не варил совсем! Вспомнить не могу, что за чел. Вип, да? Если Ник обещал с другими игроками випами познакомить из Фатума, то вполне логично, что я приметил чью-то знакомую рожу. Хотя паренек, которого увидел, вообще на игрока випа не был похож. Откуда я его вообще знаю? Знакомая физиономия, как назло, затарившись в баре бухлом, скрылась с моих глаз в неизвестном направлении.
— Пойдем. — отвлек меня от размышлизмов на тему «знакомой рожи» голос Ника. — Все уже собрались, наверняка. Только нас ждут.
Схватив меня за руку, Ник потащил меня куда-то по направлению к помещению для персонала, где, кивнув какому-то знакомому лбу охраннику, был вполне себе впущен. Мы оказались в каком-то узком коридорчике с кучей дверей. Фиг знает где, но я был банально рад тому, что ужасная музыка перестала так громко орать и уши чуток могли отдохнуть.
Ник, между тем, милостиво начал мне объяснять, что вообще происходит:
— Короче, я тебя познакомлю с элитой. Все они когда-то были вип игроками в Фатуме. Считай, что обзаводишься полезными знакомствами. Жизнь вообще такая штука, полезные знакомства никогда не помешают…
— Ник, у вас тут что? Типо рептилоидного клуба, да? Элита мира собирается для жертвоприношений, все дела…
Хохотнув, мой собеседник продолжил:
— Меньше смотри телевизор, Макс. Все банальнее. Если говорить проще, тут подпольный покерный турнир для своих. Иногда собираемся, трындим за жизнь, былое в Фатуме вспоминаем. Играем, кстати, в начале всегда по мелочи. У вас там в «Империи» зарплаты должны быть норм, так что, если захочешь за компанию вписаться в игру, вполне себе по началу потянешь. Крупные ставки играются всегда в конце. Если играть не захочешь, просто можешь постоять в сторонке посмотреть. Ты, кстати, правила покера знаешь?