Целители были слишком влиятельны, и внести разлад в их общину было лишь частью чего-то огромного. Но затем появился Нориэль, и ситуация была переиграна.
Про неожиданную болезнь короля и говорить нечего. Старуха заручилась поддержкой принца, помогла ему сесть на трон раньше времени.
Это была лишь вершина айсберга. Она явно сделала больше. Сделала за кулисами столько, сколько Нориэль не мог себе даже представить.
Интриги. Проклятые людские интриги. Как же он их ненавидел.
— Как много вас здесь?
— Осталась лишь я, прекрасный Великий Дух, — всхлипнула старуха жалостливо. — Лесной мираж, воплотившийся кошмар, наш страж и надзиратель, отвлёкся, ошибся, позволив нам узреть чужие земли. Должны были быть другие, давно, но их нет! Нет! Осталась лишь я! Я…
— Поднимись.
Старуха тут же подчинились, но лишь для того, чтобы стать жертвой бесчисленных лиан. Те, прорастая прямиком из земли, стали медленно, но верно оплетать удивлённую женщину.
— В-великий…
Из глаз женщины пошли слёзы горечи. Она не знала, в чём провинилась.
— Это была не ошибка.
Лесной мираж намеренно это сделал. Чтобы эльф не забывал.
Смуглая женщина удивлённо ахнула, после чего начала уходить под землю. Так и не успев ничего сделать или произнести, старуха оказалась заживо погребённой. Вскоре её аура развеялась.
Нориэль прикрыл глаза, чувствуя, как в нём начала медленно утихать ярость.
Его ранее светлая аура неуловимо потемнела.
Он мог вытащить из неё многие знания, но… нет. Он не мог. Не мог. Иначе это могло закончиться ещё хуже. Ещё ужаснее.
Молодой эльф развернулся в сторону Да-Ру, что должен был поджидать его чуть поодаль. Вокруг хижины начали весело танцевать огненные духи, погружая её в пламя.
Теперь в северных землях действительно наступит мир.
* * *
Они вновь отправились в путешествие. На этот раз они шли намного медленнее, наслаждаясь каждым увиденным мигом, но при этом практически не делая остановок.
Посетили бесчисленные деревни и поселения, послушали десятки и сотни историй, рассказов, рождённых на глазах легенд и поверий.
Они слышали про злого некроманта, про страх перед трупами, про свет Богини и гигантское существо, служившее Исцеляющему Трупы, павшее от её рук.
Да-Ру очень не нравились эти истории.
Они слышали про потомков страшного некроманта, что стали гонимы по всем северным землям. Про благородного короля, что ценой своего разума принял в себя Богиню и принёс в королевство мир.
Было это наказание Богини или король просто не выдержал единения с ней, но он уже не был тем, что раньше. Королевство в ближайшем будущем ждали потрясения.