На рассвете они держали путь на далёкий восток.
Глава 68
Кровь, разрушение, всепоглощающий страх и въедающийся в кости пепельный смрад. Мучительные вопли, доносившиеся, казалось бы, отовсюду. Элдрик знал, что запомнит эту ночь до конца своих дней.
Его родная деревня была уничтожена.
Ранее матушка рассказывала мальчику истории о страшных демонах, что пали от рук могущественных чудотворцев. От рук Первых Героев павшего королевства, что впоследствии прославились на всём материке.
Герои, что ценой своей жизни пробрались в самое сердце демонических земель, победив ужасного наместника, вернув мир.
Элдрику нравилось слушать эти истории. От них веяло духом чего-то, о чём ребёнок не мог даже мечтать. Могущественные чудотворцы, благословлённые светом Небесной, отважно сражающиеся против зла. Событие, ставшее легендой. Нечто далёкое и эфемерное.
Так Элдрик думал.
— Матушка, матушка, где же ты…
Вопли тех, кого он когда-то знал, утихли, оставив лишь мерзкое повизгивание тварей. Он звал мать, но она не отзывалась. На фоне развернувшегося вокруг ужаса Элдрик даже не слышал свой голос, но всё равно упорно продолжал звать её.
Когда всё только началось, она попыталась сбежать с ним, но им так и не суждено было покинуть деревню. Откуда ни возьмись появились твари, после чего…
Всё завертелось, закрутилось. Элдрик перестал что-либо понимать. Пусть для своих двенадцати лет он и был явно сообразительнее сверстников, во всех смыслах отличаясь от них, он всё ещё оставался ребёнком.
Бег.
Крики и вопли.
Вспышка пламени, падение и тьма.
Мальчик очнулся быстро, но матери, казалось, и след простыл. Подняться у него не получилось, нога сильно болела. Впрочем, он совсем не думал об этом, продолжая звать маму.
К сожалению, вместо неё пришло кое-что иное. Нечто, что обещало сниться ему в кошмарах до самой смерти.
Медленно, вальяжно, маленький серокожий уродец приближался к нему. Словно игривый хищник, он принялся кружить вокруг своей жертвы, наслаждаясь ужасом Элдрика.
Мальчик хотел закричать, но из его горла вырвался лишь негромкий хрип, он попятился назад. Из глаз пошли слёзы. В ужасе выпучив на тварь глаза, всё, что ему оставалось, это лишь тихо хныкать, ожидая своей жалкой смерти.
Демоны. Существа, что для многих были лишь легендой. Они оказались намного ужаснее и отвратительнее, чем Элдрик слышал в любой истории, байке или легенде. Само их существование порочило мир.
Их не должно было существовать. Такая простая и вместе с тем ясная мысль навсегда отпечаталась в голове мальчишки, что-то меняя в нём.
Элдрик сам не заметил, как его взгляд наполнился злобой, тело стало горячим, наполнившись словно физически ощутимым огнём. Ему нужно было только дотянуться до него, ещё чуть-чуть, чуть-чуть!