Иначе и быть не может.
— Всё хорошо. Спасибо, Нурай, — ярко улыбнулся мальчишка.
Он не мог назвать Каима своим другом. Особенно он в этом убедился, когда, после очередного совместного похода в лес, Нориэль не увидел, как вспыхнули пламенем глаза сына Малика. Нурай же, кажется, мог назвать.
Девчушка удивлённо наклонила голову.
— Я ещё ничего не сделала, Великий Дух.
— Нет, — покачал головой мальчишка. — Сделала.
Нориэль улыбнулся ещё ярче.
Нурай протяжно вздохнула, после чего, потеряв любые возможные манеры, скривилась.
— Вам очень больно. Почему вы столь упорно продолжаете ждать и терпеть? Ещё не поздно сбежать. Если хотите, я могу прямо сейчас освободить всех запертых духов, и вы сможете со спокойной душой уйти…
Последнее предложение она произнесла совсем шепотом, опустив голову.
Нориэль отрицательно покачал головой.
— Мы с Маликом сами разберёмся с этим. Тебе не нужно в этом участвовать, Нурай. Пожалуйста.
Девочка прикусила губу.
— Отец намного сильнее вас. Его сила словно гора на фоне небольшого камня. Никто не может ему противостоять, и вы в том числе, каким бы удивительным чудом вы не обладали. Вам его не победить.
— Мне и не нужно с ним сражаться, — слабо улыбнулся Нориэль.
Молодой эльф молча развернулся и пошёл к своему дереву. У него было ещё немного времени на медитацию. Подсознание ему шептало, что этот поход окажется для него намного более разрушительным, чем он мог подумать, но…
Нориэль уже был слишком связан с племенем, чтобы он мог просто взять и сбежать. Он сделает своему второму другу и его племени последнюю услугу, после которой…
После которой он по-настоящему освободится.
Глава 23
Трудно было сказать, сколько раз видел одну и ту же картину Нориэль. Пять раз? Десять? А может, ещё больше? Признаться, он и не пытался считать. Нориэль никогда не пытался погрузиться в происходящее, разумом убегая от того, во что был по уши втянут. Кто были все эти люди вокруг, последовавшие за Маликом? Какие у них были истории, были ли они порабощены варваром, или же они сами решили доверить ему свои жизни?
С кем из всех этих людей Малик договорился мягкими методами, а кого принудил к сотрудничеству подавляющей силой? Как он воздействовал на неподготовленные к манипуляциям сознания не привыкших к играм разумов людей? Они вообще осознавали, ради чего происходит то, что происходит?
Десятки и сотни мыслей проносились в сознании молодого эльфа, создавая внутри него микроскопические трещинки, одну за другой. Он морально подготовил себя к этому, поэтому держался, но это совсем не меняло того, что Нориэлю было безумно некомфортно находиться среди толп людей, многие из которых сегодня отдадут и заберут жизни. Это было совсем не тем, чего он хотел, когда предавался мечтам на дереве в Лесу. Прежде, чем отправляться в следующую жизнь, все эти люди могли сделать ещё столько всего. Такой потенциал, такие возможности!