А потом были бешенный полет по шоссе, неудержимый ветер, играющий полами кожаной куртки словно парусом, и экстремальное лавирование в потоке медленно плетущихся автомобилей. Колеса байка отмотали под собой несколько десятков километров за рекордно короткое время, и вот инквизитор уже домчал до западной окраины Звенигорода, остановившись у одного частного домика. Постройка выглядела вполне добротно, но все равно гораздо беднее соседствующих с ней на той же улице двух, а иногда и трехэтажных хором.

Изюм скинул с плеч косуху и привычным движением выбил подножку чоппера, на которую и поставил почти трехсоткилограммовую машину. Потом он целенаправленно подошел к нужной калитке и потянул за тщательно упрятанный шнур, отпирая опоясанный толстой пружиной засов. Любой сторонний наблюдатель приметил бы, что инквизитор бывает здесь далеко не в первый раз.

Но несмотря на это, внутрь дома заходить без спроса Изюм уже не стал, хотя и знал, что никто его за подобное не упрекнет. Вместо этого он нажал на кнопку дверного звонка, а потом принялся старательно вытирать ноги об расстеленный перед входом половичок. Когда внутри жилища послышались шаги, Виноградов замер, натянув на лицо условно приветливую улыбку. Условно, потому что глаза старого солдата оставались все такими же холодными и мрачными, как темнота вырытой в вечной мерзлоте могилы.

— О-о-ой! Дядь Максим! А вы чего даже не предупредили? Ой-ей-ей! У меня ж к чаю ничего нет… Ну что же это такое? Я бы хоть пирогов напекла заранее!

Показавшаяся в дверях молодая женщина, едва только увидела инквизитора, принялась потешно суетиться и хвататься за голову. И взгляд матерого спецназовца потеплел на добрую сотню градусов при виде этой застигнутой врасплох гостеприимности. Он ощутил, что хозяйке в самом деле было откровенно стыдно за пустующий стол, ведь она явно привыкла под своей крышей привечать гостей не одним только чаем. Отчего-то чертовски сильно согревал холодное сердце тот факт, что ему, старому вояке, здесь на самом деле рады.

— Юльчик, отдышись, — добродушно хмыкнул мужчина, — я не брюхо набивать приехал, а по делу. Ты ведь пустишь?

— Да что вы спрашиваете⁈ Заходите, конечно! — всплеснула руками хозяйка, но тут же спохватилась и закрыла рот ладонью. — Господи! У меня ведь еще и не прибрано! Дядь Максим, вы уж простите! Я не ждала никого…

— В моей бы берлоге кто такой «беспорядок» навел, так я б сплясал от счастья! — хохотнул в голос Виноградов. — Перестань, Юль, у тебя тут стерильно, как в операционной!

— Ага-ага, я почти поверила, — тоже не сдержала улыбки женщина. — Ну проходите на кухню, я сейчас чайник поставлю. И ничего не хочу слышать! Хотя бы чаем я вас… О! Точно, у меня же вафли должны остаться! Вы пока присаживайтесь, а я принесу…