— Чё? В смысле, подкинули⁈

— В прямом, Жанна, — я даже проверил, не показалось ли мне.

Выходит, не показалось. В правом кармане пиджака моего костюма теперь лежал крошечный бумажный свёрток. Это я и передал Жанне.

— Может тебя подставить хотят? Наркота?

— Ты чушь не неси. Прямо здесь, на приёме? — скепсиса в моём голосе хватило бы для того, чтобы снова заполнить мой бокал. — Что-то я сильно сомневаюсь.

Да только вот на душе снова стало неспокойно. Первую же мысль прямо тут достать и посмотреть, что это такое, я отбросил в сторону. Глупо. Раз кто-то потратил столько сил для того, чтобы это оказалось у меня в кармане, то явно неспроста. Так что…

Найдя одного из слуг, уточнил где здесь туалет. Получив столь важную информацию, потихоньку направился в нужном направлении, сгорая от любопытства. Да только вот до цели так и не добрался. На полпути меня перехватил один из слуг.

— Ваше благородие, если позволите, его сиятельство, граф Шувалов просит вас уделить ему несколько минут, — обратился он ко мне с таким видом, будто я мог от этого предложения отказаться.

Нет, ну правда, будто приглашённый на приём баронский сынок возьмёт и вот так откажет хозяину мероприятия. Да, конечно же.

— С превеликим удовольствием, — кивнул я, выдав дежурную улыбку.

— Прошу, следуйте за мной, — чопорно ответил тот, после чего развернулся и повёл меня за собой.

Граф Михаил Шувалов оказался невысоким и коренастым мужчиной лет пятидесяти. Не толстым, нет. Именно широким. Он стоял недалеко от центра зала, рядом с женщиной, что была почти на полголовы выше него. Впрочем, непохоже, что это хоть сколько-то его беспокоило. Наклонившись, она что-то шепнула ему на ухо и аристократ весело засмеялся, поглядывая в мою сторону.

Знать бы ещё, чего это им так весело.

— Добрый вечер, ваше сиятельство, — поприветствовал я его, когда слуга подвёл меня к хозяину вечера.

— А вот и наш гость, — сказал он, широко улыбаясь. — Алексей Измайлов, если не ошибаюсь? Рад, искренне рад. Давид очень много о вас рассказывал.

Я поклонился в знак благодарности, а Шувалов в этот момент уже повернулся к женщине рядом.

— Инесса, познакомься, сын Романа Измайлова из Владивостока…

Какого чёрта? Что за дурацкий спектакль? Я представился жене Шувалова на автомате, получив в ответ пару фраз о том, как давно она хотела со мной познакомиться и сколько всего хорошего слышала обо мне и так далее… только вот ощущение было такое, будто я участвовал в какой-то плохой театральной постановке.

— Прошу меня простить, ваше сиятельство, а вы не в курсе, когда прибудет граф Игнатьев? — спросил я, когда наконец в разговоре наметилась пауза.