— Мне очень жаль молодой человек, но семейные дела вынудили Давида немного задержаться.

— Надеюсь с его сиятельством всё в порядке? — уточнил я. Всё-таки будущий тесть, как никак.

— О, ничего страшного, — быстро ответил Шувалов и… подмигнул мне⁈ Что за хрень тут происходит? Правда обдумать эту мысль мне толком не дали.

— Если не ошибаюсь, — продолжил стоящий передо мной аристократ, — то он уже едет сюда. Просто несколько задерживается. А пока вы можете насладиться моим гостеприимством, Алексей…

Его взгляд метнулся мне куда-то за спину. Тот час же к Шувалову подошёл слуга и что-то шепнул, чем вызвал на лице графа такую ухмылку, словно тот был ребёнком, задумавшим какую-то пакость.

— Похоже, что долго ждать не придётся! — радостно заявил он. — Мне только что сообщили, что машина Давида подъехала. Не хотите ли встретить его вместе со мной, Алексей?

— С превеликим удовольствием, ваше сиятельство, — кивнул я в ответ.

А что ещё я мог сказать в данной ситуации? Что, нет, ваше вашество, я бы лучше по дому побродил, поосматривался. Что? Зачем? Да, вот, думаю, как вас обокрасть так, чтобы вы об этом не узнали. Но, да, шампанское очень вкусное, а вот закуски пока не оценил…

Примерно с такими мыслями я последовал вслед за Шуваловым к выходу из зала. Граф будто нарочно шёл медленно, никуда не торопясь и причина для этого вскрылась довольно быстро. Ещё раньше, чем мы приблизились к широким дверям, в проходе появились трое. Уже знакомый мне Давид Игнатьев с супругой Викторией в официальных нарядах.

А следом за ними…

Ладно, признаю. Теперь стало понятно, по какой причине Шувалов подозвал меня и повёл именно сюда.

— Уж простите, — тихо шепнул он мне. — Это я предложил Давиду. Где же ещё вас познакомить, как не на таком вечере, как этот?

Елизавета Игнатьева оказалась не очень высокой девушкой. Примерно на голову ниже Измайлова, что, впрочем, сейчас прекрасно компенсировали туфли на высоком каблуке.

Конечно же я уже видел её фотографии. Нашел в сети. Но должен сказать, что они даже близко не передавали красоту графской дочери. Стройная, с длинными рыжими волосами, собранными в небрежный хвост. Платье изумрудного цвета вроде и выглядело просто, без вычурных деталей, но удивительно шло ей. Яркий, почти огненный цвет волос хорошо контрастировал с тёмно-зелёной тканью, подчёркивая бледность кожи и чёткие черты лица. Как-то мимоходом подметил, что на ней почти нет макияжа, только лёгкая подводка и тени на веках.

Будто бы чувствуя торжественный момент происходящего, люди вокруг нас замедлились, а разговоры стихли. Конечно же они понимали, что именно тут происходит. Они ведь не идиоты.