Поразительно, как всего одна-единственная реплика может в корне изменить настроение вечера. Вот буквально только что меня окружали смущённые и недоумевающие от происходящего аристократы, а в следующую секунду они уже продолжили разговоры, как ни в чём не бывало. Словно не было прилюдной и дерзкой попытки унижения.

Это как понимать? Приняли его слова за весомые извинения? Или это так холодный тон его голоса сработал? Потому что я готов поклясться — Давид Игнатьев находился сейчас в бешенстве.

И, судя по всему, заметил это не только я один.

— Ну, конечно же, Давид, — с пониманием поспешно заговорил Шувалов, бросив на меня короткий, но крайне сочувствующий взгляд. — Мы всё понимаем. Усталость вкупе с несдержанностью молодости может выглядеть неприятно, но право слово, ничего страшного. Ведь так, Алексей?

Последнее относилось уже ко мне.

— Разумеется, ваше сиятельство, — спокойно ответил я, бросив короткий взгляд на девушку. — Ничего страшного.

Мои слова будто бы послужили заявлением, что на этом инцидент исчерпан и дальше представления не будет. Окружающие нас гости из числа тех, кто ещё ждал развития ситуации, тут же начали расходиться в стороны. Чуть быстрее чем стоило, как мне кажется. Как если бы старались убраться подальше от места автоаварии.

— Ну вот и славно, — с видимым облегчением выдохнул Шувалов.

На моих глазах Игнатьев что-то шепнул своей супруге, после чего направился прямо к нам.

— Михаил, Инесса, простите меня за это… неприятное представление, — заговорил он. — Не знаю, что на неё нашло…

— Да будет тебе, Давид. Я всё понимаю, — быстро произнёс Шувалов и бросил в мою сторону многозначительный взгляд. — Могу я чем-то тебе помочь?

— Можешь выделить ненадолго комнату, чтобы Елизавета могла отдохнуть и прийти в себя. Она только полтора часа назад прилетела в Иркутск и я не думал, что перелёт так сильно скажется на ней.

Ложь. Всё от первого до последнего слова. Уверен, что и стоящий рядом со мной граф, со своей тактично молчащей супругой тоже всё прекрасно понимал.

— Разумеется, Давид, — закивал Шувалов. — Я буду рад помочь. Мой дом к твоим услугам.

— Благодарю, а теперь, если позволишь, я хотел бы поговорить с Алексеем. Думаю, что мне стоит извиниться перед ним отдельно.

Наблюдая за этим разговором, у меня почему-то возникло странное ощущение. Словно Игнатьев сейчас не выражал благодарности внимательному и понимающему хозяину вечера, а вместо этого таким вот замаскированным образом сообщал ему, что сейчас услуги уважаемого графа Шувалова ему более не требовались.