— Здравствуйте, — встала она с того трона, с которого совсем недавно меня гнобил Федор Матвеевич. — Леонид, да? Меня зовут Вероника Григорьевна.

Голос мягкий, чуть не убаюкивающий. Три слова послушаешь, и кажется, что и его обладательница такая же — добрая и заботливая. Как правило, наоборот. Хотя мне-то что? Сейчас научит еще чему-нибудь, да и пойдет по своим делам.

— Рад знакомству, — ответил я.

Неуклюже получилось, у меня даже язык с непривычки запнулся от таких слов. Светские беседы — совсем не моё.

На этом приятности в общении и закончились. Вероника эта вручила мне тетрадку, ручку, и заставила записывать всякое. Опять про СССР перед войной. Вожди, их имена с фамилиями, какие посты они занимают, и чем раньше рулили. Фильмы, песни — это она с примерами фигачила, на ноутбуке показывала. Потом газеты, журналы. И тоже — что в них пишут, да кто.

Я честно корябал ручкой, заполняя страницу за страницей, и даже не надеясь запомнить всю эту лабуду. Потом придется перечитывать и заучивать, ведь дамочка, как и дед, сегодня рассказали, а завтра спросят. И доложат Сахарову, или кому еще. Поэтому я не волынил, честно старался запомнить. Ведь зачем-то этих людей нашли, пригласили, чтобы они сделали из меня специалиста по предвоенному Союзу. Сказали бы, для чего это надо, учиться получилось бы проще. А так, с бухты-барахты, без смысла, заниматься всем этим не очень интересно.

В конце Вероника провела опрос, как она сказала, «чтобы выяснить усвоение материала». Из вождей я уверенно запомнил только Сталина с Берией, да Кагановича назвал, хоть и спутал его поначалу, как оказалось, с Молотовым. А остальные все — на одно лицо. А запоминать физиономии — не моя сильная сторона. Про что в газетах писали, кое-как рассказал. Да и то, дамочка картинно вздохнула, и выдала, чуть не слово в слово воспроизведя наказ Федора Матвеевича:

— Надо всё повторять, Леонид. Вы уж постарайтесь. Я вам оставляю ноутбук — умеете ведь пользоваться, да? До завтра еще несколько раз посмотрите хронику, отрывки из фильмов, песни послушайте. До той степени, когда нынешние из головы уйдут, а останется одна «Рио-Рита». Понимаете? Времени мало, я и так вам по верхам даю. Вот, на рабочем столе папочка, видите? — она снова повернула ноут ко мне. — Ладно, до завтра.

* * *

Я глянул на ходики, висевшие на стене. Половина четвертого, а я как тряпка выжатая. Закончилось уже на сегодня? Или еще какие мучения ожидают?

Встал и вышел в соседнюю комнату. Там точно оставалась бутылка минералки. Вот чего мне сейчас не хватает. Конечно, чай или кофе лучше пошли бы, но там даже воду вскипятить не в чем. Ага, вот она, не делась никуда. Без газа, хорошо. Свинтил крышку и присосался к горлышку.