* * *

До заката мы прошагали ещё километров пятнадцать. В самый раз до того места, с которого направление наблюдалось только одно: вверх. Кстати, стоило солнцу пойти вниз, стало сильно свежо, и ватные штаны начали пропускать холод. Пейраз свернул в сторону, провёл нас ещё метров двести, и мы оказались перед небольшой пещерой. Она явно использовалась, и совсем не редко — остатки костра видел даже такой могучий следопыт, как я.

Не знаю, как Миша, не спрашивал, но мне хватило сегодняшнего дня, чтобы понять: горы — это совсем не для меня. Хотелось лечь, сытно поесть, потом поспать, а утром чтобы за нами приехал автобус и отвёз домой. И это, кстати, ещё всякой летающей дряни в воздухе нет — сезон неподходящий. С мухами и гнусом умереть можно намного быстрее.

Наверное, совпало, но стоило мне подумать о личной непереносимости нагромождения камней, как Пейраз, до этого возившийся с осликами, выдал самую длинную на сегодня речь:

— Завтра перевал. Потом дорога легче.

У меня прямо душа запела. Всю жизнь мечтал по перевалам побегать. С другой стороны, выбора особого нет. Так что сейчас надо подкрепиться тем же вонючим сыром и почерствевшей за день лепёшкой, запить это дело варевом, которое здесь по недоразумению называют чаем, завернуться в бурку и попытаться поспать. Все остальные варианты голоднее, холоднее и бестолковее.

* * *

Утро началось с неудачи. Нет, пока мы сидели у костра и завтракали, всё шло более или менее неплохо. Сейчас не до вкусовых особенностей сыра или вяленого мяса. Главное, чтобы брюхо набить, остальное стерпится.

И когда от пещеры первые пятьдесят метров прошли, ничего, как говорится, не предвещало. А потом я споткнулся, до того неудачно, что рухнул на бок и пребольно ушиб правый локоть. Так стрельнуло, что слёзы сами потекли. И вот лежу я, весь из себя несчастный, смотрю на подмёрзшую лужицу и думаю: что делать, если я руку сломал? Но тут заинтересованные лица быстренько собрали совещание из одного человека и он спросил:

— Долго валяться собираешься? Нам сегодня через перевал ещё пройти надо.

— А если я руку сломал? Болит, собака.

— Хватит ныть. Пальцы шевелятся? Нормально. Вставай. Если перелом, палку привяжем и пойдёшь дальше.

Я кое-как поднялся. Рука работает, вроде, хоть и болит. Нести мне пока ничего не надо: вон, ослы всю поклажу на себе тащат. А мы за отпечатанные в двадцать первом веке советские деньги, которые девать некуда, туристами идём. Так что я вздохнул тяжело — надо ведь, чтобы хоть кто-то пожалел, и пошёл догонять Пейраза, успевшего отойти вперёд со своими ослами.