— Здравствуйте, я Леонид.

— Владимир Андреевич, — представился хозяин гаража, не вынимая рук из карманов. — Ты как, на механике ездишь?

— Есть опыт. Правда, за рулем три с лишним года не был.

— Ничего, вспомнишь. Давай, садись, прокатимся, — кивнул он на «эмку». Начнем с простого.

Я влез в салон. Куда я попал? Колени упираются в панель, лобовое стекло как амбразура, руль не регулируется. Еще и спинка кресла под прямым углом. На таком чуде покатаешься день, потом не выпрямишься.

— Смотри, рулевое у нее тяжелое и задумчивое. Парковаться — руки оторвешь. Сначала начинаешь крутить, а потом это чудо будет поворачивать. Но не сразу. Ну и тормоза барабанные, до дисковых им далеко. Сцепление держи, потому что чуть дашь слабину — и моментально заглохнешь. Поехали, разберешься.

Не то чтобы мне понравилось, но да, часа через три я уже и глох не каждый раз, и двойное выжимание сцепления освоил, и в повороты попадал.

— Ну что, не безнадежен, — выдал приговор Владимир Андреевич. — Привыкнешь. Ты на «фантом» не заглядывайся, — заметил он направление моего взгляда. — Их перед войной пять штук на весь Союз ездило. Прокатиться дам, но потом, когда остальное освоишь.

* * *

На обратном пути так и не представившийся мне водила маршрут изменил, мы выехали на «большую дорогу» и он остановился у маленького павильона, стоящего возле заправки.

— Сейчас перекусим. Шавуху будешь? Здесь таджики делают, вкусно и недорого.

Я кивнул, словно он мог увидеть, и вылез из машины. Магазинчик оказался чистым, на дешевых пластиковых столах даже довольно свежие клеенки постелены, и салфетки в стаканчиках. На вертикальном вертеле за прилавком крутились заметно урезанные с краев пласты мяса.

— Садись, я сейчас закажу, — сказал водила. — Тебе большую? Я маленькой не наедаюсь просто, а эта в самый раз.

Я кивнул, соглашаясь. Он заказал и сел рядом со мной.

— Минут через пятнадцать приготовят. Пить будешь что? Газировку? Или пиво?

— Воду без газа, если есть, — ответил я. — Ноль пять.

— Ага, и себе возьму. От колы толку никакого, не напиваешься.

Я сидел и ел горячую шаурму. Правда, вкусная. Соус тек, капая на подстеленную салфетку, а я просто наслаждался моментом. Если закрыть глаза, можно представить, что ты никому не нужен. Доешь, встанешь, и пойдешь по своим делам. Вот только дела у меня — сплошь чужие. Надеюсь, что пока.

* * *

На следующий день мы опять столкнулись с Михаилом. Я не стремился, это начальство так устроило. Решили потренировать меня в стрельбе. Без предупреждений посадили в машину, на привычное место сзади и справа, и повезли. Как оказалось — в тир. А там уже сидит, чаи гоняет, Михаил Николаевич, дорогой мой спутник.