Молчит. Замялся, переглянулся с товарищами. Понятно: никакого «старшего» у них нет. Просто шпана, решившая испытать удачу.

Один из троицы, самый щуплый, вдруг шагнул назад и пробормотал:

— Слышь, братан, извини… Мы не знали, что ты…

Грамотный, который сзади в засаде таился, судя по звукам, решил скрыться. Кто ж его знает, за чем я в карман полез?

Обошлось. Но я вот такие встречи не люблю. Эти деятели слишком часто считают себя бессмертными. Сами в блудняк лезут и других за собой тянут.

И гулять расхотелось из-за них. Я вышел в Большой Афанасьевский, да и зашагал назад.

Возле дома я увидел дворника. Он возился у второго подъезда. Вот кто обеспечит нас обедом!

— Равиль! Ходь сюда, чё скажу! — позвал я его.

— Здравствуйте, Леонид Петрович.

Отчество он у меня сам спросил, так что никаких Леонидов. Скоро и чемоданы таскать начнет, никуда не денется.

— Михаил Николаевич вызывал сегодня?

— Нет пока, — чуть испуганно ответил он. — Надо зайти?

— На вот тебе, — я достал из кармана деньги, — двадцать рублей. Сбегай в «Националь», возьми там две порции солянки, два шницеля с гарниром, любым, и шесть, нет, восемь пирожков из слоеного теста с мясом. Запомнил?

— Да, Леонид Петрович, сейчас всё сделаю.

— Давай, не задерживайся.

Вот и стукачок при деле. Зато пообедаем на славу.

* * *

Сборы много времени не заняли. Михаил надел свою форму, которая точно послужит пропуском куда угодно, тубусы запихали в мешок. Принесенное останется здесь, потому что тащить назад барахло бессмысленно. Пойдем почти налегке.

Свой набор инструментов я спрятал в вентиляционном отверстии на кухне. Так себе тайник, но хоть такой. Это на случай, если вдруг Равиль страх потеряет и полезет в наше отсутствие пошарить в вещах. Событие маловероятное, он Михаила боится до дрожи, но лучше поберечься.

Как стемнело, так и пошли. Напарник впереди, я на полшага сзади. Освещение на улицах никакое — лампы в фонарях здесь маломощные, одна видимость блестит на мокром асфальте.

Борисоглебский переулок в это время обезлюдел. Да и зачем здесь ходить в воскресенье вечером? Магазинов нет, театров с ресторанами тоже. А жители по домам уже сидят, готовятся к новым трудовым свершениям прямо завтра с утра.

— Открывай, — кивнул Михаил на замок, висящий на двери трансформаторной будки.

— Держи, — подал я ему мешок и достал ключ.

Висячий замок — фикция, для отвода глаз. Настоящий-то поискать надо, если не знаешь, где он. Вот его я и открыл.

Внутри ожидаемо сухо и прохладно. Я вытащил кирпичи и запустил портал. Трансформатор сразу загудел громче. Наверняка в окрестных домах сейчас мигают лампочки. Ничего, потерпят.