Я скинул костюм, поймал своё отражение в тёмном окне — усталое лицо человека, который только что был центром бури, а теперь просто стоит в тихой кухне. И в этом отражении не было ни капли сожаления. Только решимость и странная, почти математическая, ясность. Охота продолжалась.

— Савелий скоро повесится, — бубнил себе под нос. — И система… спасибо, что ты не вякала, когда я открылся. Большое спасибо!

В этот момент, она должна была по закону подлости проявиться. Мол, звал? Суши вёсла, ваше сердце остановится и всё в том же духе. Но нет, она молчала.

Стоя в темноте кухни, я прикидывал варианты, и все они сводились к одному — бегству.

Недолгое укрытие в этом доме, взятом когда-то на время под вымышленным именем, себя исчерпало. Савелий, с его параноидальной жаждой контроля и сетью осведомителей, уже вынюхивал.

Он захочет вернуть контроль над моими активами, и уничтожить меня. Барановы же будут мстить слепо и яростно, как раненый зверь, выжгут всё, что связано со мной. Оборонять этот старый дом на окраине было бессмысленно: он был укрытием для тени, а не крепостью для войны.

Особняк сгорел, амбар, где я качался в Разломе Путешественника, был хорош для уединения, но не для жизни под прицелом. Нужно было место новое, абсолютно чистое.

Логика подсказывала уехать из города, затеряться в глуши. Но это означало сдавать инициативу, откладывать охоту. А откладывать было нельзя.

Но одного укрытия мало.

Ночевать здесь сегодня — ещё можно. Риск минимален. Свежая тушка Баранова, полагаю, на ближайшие сутки обеспечит всей семейке занятость похлеще моей. А вот завтра уже придётся двигать. Мысли метались, как мыши в погребе, выискивая хоть какую-то соломинку.

«Поговорить с Крогом?»

Идея, на первый взгляд, не лишена изящества. Его особняк — территория, куда Барановы со своим пафосом вломиться побоятся. Я бы мог стать его… гостем. Или активом. Вот только Крог — не благотворитель. Его гостеприимство придётся оплачивать. И цена будет либо деньгами, либо услугами.

А услуги от S-рангового охотника — это всегда что-то громкое, кровавое и чреватое ещё большими проблемами. Не говоря уже о том, что Крог — существо непредсказуемое.

Был, конечно, ещё вариант — магический танк Потомака. С его кланом, в который я входил, под другой фамилией. Парень вроде неплохой, не по годам вменяемый для охотника его уровня. Вот только клан Потомака — не крепость. Это, скорее, академический кружок с амбициями.

Он грызётся со своим братцем за наследство, за влияние в своём узком, замкнутом мирке. Мне же нужна не просто крыша, а временный иммунитет от знатного рода, чей гнев сейчас сравнить разве что с извержением вулкана.